清原　巨人特集

2005年07月23日

清原、王さんに並んだ球宴13号弾

＜オールスターゲーム：全セ６－５全パ＞◇第１戦◇２００５年７月２２日◇西武ドーム　お祭り男は健在だった。球界初の交流戦が実施されたシーズンで注目された今年の真夏の夜の祭典。主役はやはりこの男、巨人清原和博内野手（３７）。西武松坂から「天井直撃」の先制打に、西口から通算１３号アーチと２安打２打点の大暴れ。プロ人生を歩み始めた西武ドームで、古巣の後輩を次々と打ち砕いた。本塁打、安打以外は、球宴打撃主要部門をほぼ独占。今日２３日の第２戦は思い出の甲子園に乗り込む。試合は全セが６－５で逆転勝ち。通算成績は全パの７３勝６２敗８分け。最優秀選手（ＭＶＰ）は横浜金城が初めて選ばれた。

　お祭り男には、真っ向勝負が良く似合う。右翼席に、清原らしい弾道のアーチが架かった。５回、カウント２－０の６球目。西武西口の外角１４３キロの直球を、右打ちする。打球はスライスしながらスタンドに飛び込んだ。球宴通算１３号。広島山本監督の持つ球宴最多記録（１４本）にあと１本に迫り、ソフトバンク王監督に並んだ。球宴特製スパイクを履いて、ダイヤモンドを１周する顔には、自然な笑みが広がった。

　「王さんと並んでうれしいです。何か別の力が働いた気がした。一生忘れられない日になった」と、素直に喜びを口にした。今日２３日は甲子園で、日本一を狙うことになる。「高校野球の甲子園で達成できたら、野球選手になってよかったと思える」と、お祭り男の血をたぎらせた。

　初回から夢舞台を盛り上げた。１回１死一、二塁、いきなり仰天の天井先制タイムリーを放った。全球直球勝負を宣言していた西武松坂の４球目。やはり真っすぐだった。内角高めに伸びる球を、フルスイング。今季、５００号を達成したアーチストらしい打球は、西武ドームの天井を直撃。左翼手和田が捕球できず、ポトリと落ちた。師匠と仰ぐ落合監督から全セの４番に指名され、その期待に先制適時打で応えた。

　天井がなければ、この日、２発で「球宴トップ」に並んでいた。

　松坂　打たれた瞬間、場外だと思った。

　清原　完ぺき。見失ってしまいました。

　手応え十分だった。それでも球宴らしい平成の名勝負に、清原のほほも緩む。一塁上でのぞかせた白い歯の光に、悔しさの陰はない。逆に２打席目は３球三振。しかも最初の２球、甘い球でも清原は手を出さなかった。「真っ向勝負をしようと思って」。あえてカウント２－０からの１球勝負を楽しんだ。

　結果は空振り三振。歴代単独１位の通算３５三振でも、フルスイングだから悔いはない。５回の守備から退くと、パのベンチ裏までバットを手に走り、松坂と西口にサインをねだった。シーズンとは違う、真っ向勝負に酔った記念だった。

　３年ぶり１７回目となった今年の球宴は、西武ドームと甲子園。思い出の詰まった２球場で記録ラッシュの「キヨ祭り」を演じた。新人から１１年間、汗を流した所沢。そして甲子園は野球人清原のルーツといってもいい。

　清原　甲子園はイカ焼きのにおいと、大観衆、西武球場は周りに緑が多いのがいい。どちらも、気持ちが新鮮になる。

　試合前は感慨深そうに「いろいろなことをかみしめながらやります。２０年やって、年号も変りましたから」と話した。昭和から平成へ。時代は移り変わっても、野球ファンを魅了し続ける。その根っこは変わらない。清原は清原であり続ける。【金子航】

　▼清原が王（巨人）に並び歴代２位タイとなる球宴通算１３本目の本塁打。西武ドームでは、西武球場時代を含め初アーチだ。この日は９８年＜２＞戦以来の４番で出場。球宴で先発４番の多い選手は（１）王２６試合（２）長嶋２１試合（３）山本浩１７試合（４）張本、落合、清原１６試合。この日で張本、落合に並んだ。４番での本塁打は西武時代の９５年＜２＞戦以来７本目。両リーグの４番で本塁打は清原が初めてで、４番で７本は王、山本浩に並んで最多だ。なお、清原は福本（阪急）に並び通算最多の２６得点となり、打率（１００打席以上）、得点、打点、長打、塁打、三振で歴代１位となった。

　ソフトバンク王監督　あと１本だね。彼らしい、見事な本塁打だった。
（２００５年７月２３日付日刊スポーツ）