清原　巨人特集

2005年04月30日

清原500号「一生忘れられない思い出に」

＜広島－巨人＞◇２００５年４月２９日◇広島
　５００号は真っすぐに伸びていった。清原は８回先頭で、カウント２－０から広池の１４４キロをフルスイング。２９打席ぶり、通算８８９４打席目の１発は、美しいライナーとなって、清原らしくセンターバックスクリーンに吸い込まれた。

　真っ赤に染まる満員の広島球場。広島ファンからも「キヨハラ」コールが起こり、拍手が送られた。ダイヤモンドを１周した清原はホームベースを踏むと、中堅、左翼に向かい、深々とお辞儀した。ベンチ前、堀内監督とは両手を握り合い、飛び出したナインからも祝福を受けた。一旦座り、タオルで汗をぬぐうと、再びグラウンドに飛び出し、両手の拳を天に突き上げファンの歓声にこたえた。敵も味方もない。男冥利に尽きる舞台だった。

　清原　カープファンが圧倒的に多い中で、一生忘れられない思い出になった。広島ファンの方も、巨人ファンの方も声援してくれたので、グッときた。

　一塁の守備に就くと、再び胸が熱くなった。守備位置の土に「おめでとう」のメッセージがあった。２０００本安打にあと３０に迫る広島野村が、指で書いたものだった。「それでまた、グッときた。うれしさが込み上げてきた」。清原も指で「ありがとう」の５文字を黒土に刻んだ。

　あと１本に迫ってから７試合目。その間、チームは泥沼の６連敗で、４番の責任を背負い込んだ。体全体にのしかかる重圧…。「夢にうなされるような感じで、２時間おきに目が覚めた」。この日も午前３時に１度目覚め、午前６時にはベッドを離れた。浅い眠りを振り切るように、午前９時過ぎには広島市内のジムで汗を流した。本塁打を欲す本能がうずき、体を動かさずにはいられなかった。

　５００号はもちろん通過点。夢は続く。目標の選手の１人が、同じバットを使用する、あのバリー・ボンズ（ＳＦジャイアンツ）だ。３６歳で５００号を達成、４０歳の現在も７０４本塁打で、ケガと闘いながらメジャー記録の７５６本塁打を追い求める男。その姿が自らとたぶる。「あの豪快さと、圧倒的なパワー。あんなプレーヤーになりたいな。グラウンド外でドーピングが話題になっているけど、技がないと力だけでは本塁打は打てないから。みんなメジャー、メジャーって言うけれど、日本にもこんな力があるやつがいるところをみせたい」。

　「夢」と表現した５００号を、２０００本安打ではかなわなかった勝ち試合で決めた。さらなる夢へ。清原の思いは、この日の打球と同じく、真っすぐに伸びていく。【金子航】

　－待ち望んだ本塁打だったが
　清原　そうですね。東京ドームで最後の１本になってからチームが負け続けた。まず勝てないのがつらかったです。最後の１本になってから、打席に入るたびに神経を使いました。でも、もう三振を恐れず振ってやれ、と。広池投手はすごく闘志のある投手なので、（カウント）２－０から速い球で勝負してくると思った。
　－打った瞬間は
　清原　２０００本の時もうれしかったけど、今日はもっとうれしかったです。ホームランを期待されて入団して、途中でけがとかもありましたけど（５００号は）絶対打ちたい数字だったので、すごくうれしい。
　－バックスクリーンへの１発だった
　清原　バッターとして、バックスクリーンに入るホームランは格別にうれしい。誰もいない空間に入っていくのがハッキリと見えますから。
　－ホームランボールは戻ってきたのか
　清原　ええ、あります。
　－まずは家族に
　清原　そうですね。家族に見せて、いろいろ分かち合えたらと。

　数々の記録を達成してきた清原だが、その記念のバットやボールはほとんど手元にない。ＰＬ学園時代には甲子園で通算１３本塁打を放ったが、高校２年の１２月に死去した祖母のひつぎの中に、それまでの「６個」のホームランボールを入れている。「（祖母に）６個入れたから、その後に１本多い７本打たせてくれたと思ってるよ」。
　通算４００号のバットもそうだった。故障で苦しんで復活のきっかけとなったのが００年７月１１日の広島戦で放った４００本塁打だったが、その血と汗がにじんだバットは、亜希夫人の母が病気でなくなった際に「天国で見守ってくださいね。亜希はオレが幸せにします」とひつぎに入れた。そして昨年６月に達成した２０００本安打のバットは、母弘子さんに「いつもいつも心配かけてごめんな。お母さんにもらってほしかった」と書き込んで贈った。
　５００本塁打のバットは亜希夫人、子供、両親の家族に贈ると決めている。この取材の際、亜希夫人も同席していたため「５００本のバットはどうしようかな」とテレ隠しもあって言わなかったが、「亜希には苦労をかけているから。亜希と子供と両親のために持って帰る」。５月５日の５回目の結婚記念日に、間に合った。【平井勉】

　▼清原が広島４回戦の８回、広池から今季８号を放ち、史上８人目の通算５００本塁打を達成した。初本塁打は西武時代の８６年４月５日南海２回戦で藤本修から打ち、通算２１７７試合、３７歳８カ月で到達。年齢では王（巨人）野村（西武）に次ぐ３位の年少記録だ。入団以来１９年連続２ケタ本塁打（張本に次いで２人目）を記録している清原だが、シーズン最多は９０年の３７本で、本塁打王を獲得したことがない。シーズン４０本以上、本塁打王なしで５００本塁打は張本（ロッテ）衣笠（広島）に次いで３人目になる。

　▼史上最多の２０４人から本塁打を記録しているように誰からでも１発を打つ清原だが、もう１つの特長が広角アーチ。左翼へ引っ張ったのが２４３本で、中堅が１１４本、右翼が１４３本。５００本以上の打者で３方向へ１００本以上は清原しかおらず、３打席連発した０１年６月９日阪神戦では右→中→左の順できれいに打ち分けた。右翼方向にも良く伸び、０１年９月８日ヤクルト戦では東京ドームの右中間にある看板に流し打ちでぶつけている。また、満塁を１０本、サヨナラも１０本打つなど、貴重な場面での１発が目立つ。先制１０４本、同点４２本、勝ち越し６４本、逆転３０本と、肩書付きの殊勲アーチが５００本のうち４８％にあたる２４０本。殊勲アーチの割合は落合（日本ハム）の４６％を抑え５００本以上の打者では最も多い。

　清原の亜希夫人、長男正吾君、両親ら家族は都内の自宅でテレビ観戦した。５００号達成に亜希夫人は「運命的なものを感じます。本当に良かった。家族みんなで手を合わせて祝うことができた。応援していただいたファンの方々には感謝しています」と涙ぐんだ。００年７月１１日広島戦で４００号を打った時も家族と両親が一緒にテレビ観戦していた。昨年１１月の去就問題で揺れた時期には「悔いのないようにやってくれればいいです。私ら家族は信じてついていくだけです」。そんな家族の姿が清原の力になり、苦難を乗り越えての復活につながった。亜希夫人は現在、妊娠中で「主人が大仕事をやってのけましたから、次は私が頑張る番です」と感激していた。

　○…清原の５００号本塁打の記念グッズが発売される。手ぬぐい、刺しゅうサインボールなどが予定されており、詳細は巨人の球団ホームページで発表予定。写真付き切手シート、記念フィギュアなどの記念アイテムも発売する。問い合わせは、読売新聞東京本社スポーツ事業部商品開発課電話０３・５１５９・５８８４まで。

　◆清原和博（きよはら・かずひろ）１９６７年（昭４２）８月１８日生まれ、大阪府出身。ＰＬ学園高１年から４番を打ち、桑田（巨人）とともに５季連続で甲子園に出場。通算１３本塁打を放ち、優勝２度、準優勝２度。８５年ドラフト１位で西武入団。１年目から４番に座り打率３割４厘、３１本塁打、７８打点で新人王。９６年オフにＦＡ権を行使して巨人に移籍。西武と巨人で通算１０度のリーグ優勝と８度の日本シリーズ制覇に貢献した。１８８センチ、１０４キロ。右投げ右打ち。

　◆報奨金　清原の通算５００本塁打達成の偉業に対し、巨人は報償金として１０００万円を贈る。巨人での通算５００本塁打達成が王貞治、落合博満に次いで３人目であることを高く評価した。
（２００５年４月３０日付日刊スポーツ）