清原　巨人特集

2005年04月15日

清原史上初、200人斬り弾

＜阪神－巨人＞◇２００５年４月１４日◇甲子園
　巨人清原和博内野手（３７）が、前人未到の記録を打ち立てた。阪神戦（甲子園）の５回、苦手の福原から左越えにダメ押しの３号ソロ。通算４９５号は、１発を見舞った投手が２００人の大台に達する一撃となった。やられたらやり返す、の積み重ねが生んだ、男・清原らしい記録だ。チームも快勝し、最下位を脱出。首位阪神との差は２・５ゲームに縮まった。

　５－１とリードして迎えた５回１死。阪神福原の流れ落ちるスライダーに、清原は迷わず踏み込んだ。白球は風に乗り、そのままレフトスタンドへ消えた。ダメ押しの３号ソロ。ベンチで仲間の祝福を受けると、人さし指を突き立て、両手を天にかざした。あこがれのバリー・ボンズの姿に、自らを重ね合わせた。

　男の勲章が、また１つ増えた。福原からの１発で、これまでアーチを浴びせた投手の数が「２００」に到達した。史上初の快記録に「あっ、そう。知らなかった。何でも１番なのはええこっちゃ」と笑った。以前にも「多くの投手から（本塁打を）打っているのは誇りに思っている」と語っていた。節目のプロ２０年目にふさわしい、２００人退治となった。

　バットマンとして２０年間貫くポリシーがある。「やられたら、やり返す」。第１号は西武に入団したプロ１年目の８６年４月５日、南海の藤本から放った。だが、次の対戦で死球を浴びた。立場こそ逆だが「やられたら－」の精神を体で覚えさせられた。運命なのか、この日も本塁打の前の打席で、福原から頭部に死球を受けていた。

　チームも福原に６連敗中だった。自らも昨季は、ペタジーニとの併用で不遇の立場にあり、わずか４度の対戦。しかも、３空振り三振１死球と苦杯をなめた。今年３月１３日のオープン戦でも２打数１三振と牛耳られ「今年は逆にしたるよ。その可能性はあるわけやから」と意気込んでいた。これまでの、そして死球の借りを今季初対戦で豪快に返した。通算８６８本塁打の王（現ソフトバンク監督）が浴びせたのは１８３人止まり。４９５本で２００人は、苦手投手をつくるまいというポリシーがあったからこそだ。

　バースデーアーチでもあった。この日は亜希夫人の３６歳の誕生日で「気合、バリバリ入ってた」。結婚して５年、これで祝砲は２年連続３本目だ。毎年、誕生日プレゼントは買わない。その代わり「ホームランがプレゼントや」と男気を見せてきた。この日も、いつものように妻子のプリクラが張ってあるヘルメットをかぶり、見事な１発。「何よりのプレゼントになったわ」。主砲が、そのときだけは愛妻家の顔に戻った。

　今年初の伝統の一戦を、まずは勝ち越した。堀内監督は「すごい軽いスイングで振ってるんですけど、飛びましたね」と、連勝を決定づけた主砲の活躍を称えた。天敵相手に連打あり、１発攻勢ありの試合運びに「今年初めてじゃないですか、こんな楽なゲームは」とご満悦だった。８日ぶりに最下位からも脱出した。

　清原も「チームも勝ったし、最高。ええ１日やった。ホンマうれしい」と、この上ない表情で甲子園を後にした。何より大切な「４・１４」という日を、自らのバットで球史に刻んだ。【金子真仁】
（２００５年４月１５日付日刊スポーツ）