清原　巨人特集

2004年11月21日

オリ仰木監督「清原よ大阪に来い！」

　オリックス・バファローズ仰木彬監督（６９）が２０日、獲得の可能性を探っている巨人清原和博内野手（３７）に向けタンパリング（事前勧誘）スレスレの熱烈ラブコールを送った。ヤフーＢＢスタジアムに姿を見せ、巨人残留の意思を固めた清原に関し、これまでより１歩踏み込んで発言。「（巨人での去就が）はっきりしていないから何とも言えないが、全試合使うというのは持っている。１００％使う」と起用法にまで言及してみせた。

　これも仰木マジックなのか。他球団が保有する選手に対し獲得の意思を示すことは、ルール上禁じられているはず。だが、慎重に言葉を選んだはずの仰木監督は、いつの間にか平然と際どい発言を連発していた。「はっきりしていないので何とも言えないが…」という前置きがかすむほど、巨人清原への思いは深く、情熱的だった。

　仰木監督　もし清原がいろんなことをうまく解決して円満に（退団まで）いけば、ぜひ大阪に欲しいね。関西は彼にとっても大阪のファンにとっても大事な思い出を残しているところ。彼の待望論があると思うし、ボクもそういう気持ちが強い。彼は一選手ということを超えていると思う。野球界がこれだけ変革している中で、彼みたいな立場になったら社会貢献という考え方をもって、大阪を盛り上げてほしい。巨人では起用法に悩んでいた？　全試合使うというのは持っている。１００％使いますよ。

　仰木監督があえて「全試合出場」にまで踏み込んで発言したのは、清原の巨人残留の意思が固いことをつかんだためと思われる。合併球団の超目玉としてひそかにリストアップし、水面下で獲得の可能性を探ってきた。獲得に成功すれば集客面、戦力面で大きなプラスになるだけに何が何でも欲しいところ。ならば、反則スレスレのラブコールを送ってでも、清原本人を振り向かせようという思いのようだった。

　来季編成がなかなか進まない仰木オリックスにとって、当面の課題は軸となる選手を早く固めること。大阪府岸和田市に生まれ、強豪ＰＬ学園で伝説をつくった球界のスターを味方にできるか。異例のラブコールが手品のじゅ文のように、清原のハートに突き刺さるか。【村野森】
（２００４年１１月２１日付日刊スポーツ）