2009年5月28日

持ち味を生かせ

～広島・松山竜平選手～

　遠くへ飛ばすパワーの持ち主だ。勝負強さは昨年、ウエスタンリーグの打点王に輝いたことで実証済み。１軍からのお呼びがかかっても不思議ではない選手。広島・松山竜平選手（２３）。九州国際大から入団して２年目。右投げ左打ちのスラッガー。今シーズン、故障でやや出遅れはしたが、５月２４日現在の成績は、２４試合に出場。８４打数２８安打で打率は・３３３。３ホーマーを放って１５打点と申し分ない。目下、ファームで修行中。目指すは１軍だ。

　バットスイングには迫力がある。ことバッティングに関しては１軍にいてもおかしくない選手。天は二物を与えず、という。フィールディング、走塁に難点がある。各チーム同じ考えだろうが、若い選手を代打だけの要員としてベンチに置いておくのには問題がある。守れて、走れる選手は守備固めとか、ピンチランナーにと使い勝手はいいが、代打のみとなると全くゲームに出ない日が結構ある。練習不足になりがちで、実戦で起用する機会が激減する。このような状況は、伸び盛りの選手の訓練の場が削られ、せっかくいいセンスを持ったプレーヤーも、成長が止まってしまう危険性がある。タイガースの桜井などもそうだったが、松山もどちらかといえば、声をかけにくいタイプの一人。

　各チームに同タイプの選手はいるが、広島は若手を育てるのがうまい。現阪神の金本、新井なども同じようなタイプだったと思うが、両選手ともレギュラーポジションを奪うまでに成長した。厳しい練習が待ち受けているのは確かだが、松山が首脳陣にアピールしたいのは、当然バッティングだ。「故障のほうはもう大丈夫なので、バッティング、守備の両面を平行して鍛えていきたいと思いますが、やはり僕の場合、アピールするのはバッティングです」。自分のやるべきことは分かっている。一番怖いのは、守りに気をとられすぎて、攻守とも中途半端になってしまうことだ。成長を妨げるようなことがあっては大変。まずは、自分の特長を生かしていくべきだろう。

　山崎２軍監督は「別にこれといった注文はありません。特にバッティング面に関しては、このまま成長していってくれたらいい。とにかく大きく育ってくれることを願っています。だから、われわれが気を付けなくてはいけないのは、バッティングが小さくならないように注意しておくことですね」と指導方針を決めている。そして守りについては「今年はサードにも挑戦させていますが、どこでも守れるようにしておけば、それだけ１軍に上がるチャンスが多くなるわけですから、頑張ってほしいですね」と期待を寄せている。まだ、一度もクリーンアップから外したことはない。これも指導方針の一環だろう。

　確かに守備力のアップは必要条件だが、かといって、そこに必要以上にこだわらなくてもいい。バッティング面で素晴らしい結果を残していけば、１軍首脳陣の心を揺さぶるときは必ずくる。野球が好きであり続ければ、野球をおろそかにすることはない。「いまの僕は、あそこを守るのはいやだとか、ここでないとダメだとか、わがままを言っている立場ではありません。あらゆることに挑戦して、どんなささいなことでも吸収していく立場ですので、頑張るしかありません。バッティングの調子はいいです」。松山である。自分で学ぼうとする意欲があれば、技術は必ず向上する。いまは野球漬けでいい。守備力は、練習を重ねていけば、重ねただけ上達するといわれる。１軍は逃げていかない。