2008年6月06日

愛情を込めた指導

～ソフトバンク・石渡茂監督～

　３７試合を消化。２４勝８敗５分け。勝率・７５０。６月２日現在、２位に５ゲーム差。ウエスタン・リーグで断然トップを走っているのはソフトバンクホークスである。指揮を執るのは石渡茂２軍監督（５９）。就任して今季が２年目。昨年は４位に終わった。若手の育成は楽しみでもあり、根気のいる仕事でもある。一人前の選手を育てるには人情と愛情を持った指導が要求され、時には非情になる事が必要だという。先日、同監督との会話の中で“愛情”を感じる発言を耳にした。今年の成績につながっていると見た。

　「練習日に若い選手が特打ちする時、よくバッティング投手をするんですよ。それも相手は複数ではなく、必ず１対１でやるんです。『ナイスバッティング』とか『その感じや』などと、声をかけながら投げていると、気持ちが通じると思いましてねえ」。

　試合後、タイガースの特打ちを見ながら、こんな話をしてくれた。選手は指導者の視線を気にしている。見られていることが励みになる。監督と選手、１対１のバッティング練習。お互い何かを感じているのは間違いない。愛情がにじみ出ている。今、１軍に定着して活躍している松田。昨シーズンの同時期にはファームにいた。先月、楽天戦でプロ入り初ホーマーを放った小斉も２軍にいた。愛情を込めた指導のたまものだ。「現役を引退した後、スカウトをやったことが今の仕事に役立っていますね。この仕事ができるということは、本当幸せです」。選手を表面的な成績だけで評価してはならない。奥に潜む才能を見いだすのも首脳陣の眼力である。

　ウエスタン・リーグ、６月２日現在の成績。投、打のベスト１０傑に目を向けると、投手で西山、高橋徹、甲藤の３人。野手では中西、城所、明石、金子の４選手が名を連ねている。若手が力をつけている証拠だ。現在トップを走っている原動力となっているのは確か。選手の成長は勝つことによって、より以上の成果が出る。「ファームは勝たなくてもいい、などといわれますが、やはり勝った方が身に付くことが多い。精神的にも、勝って感動し、喜ぶことによって常に前向きの姿勢で野球に取り組めますから。勝つことが一番ですね」。成績のいいチームは活気がある。

　ファームの場合、性急に結果を求めてはいけない。辛抱強く、我慢に我慢を重ね、根気良く、信念を持って指導にあたること。また、基本的な事は何度でも、同じ事を繰り返し、繰り返し耳にタコができるまで言い聞かせること。「このぐらいの事は、言わなくてもわかるやろ」は絶対にダメ。信じられない事は多々ある。その選手が実行するまで言い続けることだ。人情と愛情。我慢と根気。生やさしい事ではない。石渡監督の指導に注目していきたい。