2008年4月18日

１軍昇格を目指して

～サーパス（オリックス）小林賢司投手～

　今シーズン大学・社会人ドラフト１巡目の入団。即戦力の期待はかかっていた。本来なら１軍ベンチにいるべき選手かもしれない。オリックス・小林賢司投手（２２）。身長１８４センチ、体重８２キロ。右投げ、右打ち。現在、ファームで懸命に１軍を目指して野球に取り組んでいる。今、一番悔しい思いをしているのは本人だろうが、恵まれた体。高校時代（酒田南）には、甲子園大会に出場して注目を浴びた。進学を選択して青山学院大へ。東都大学リーグでも頭角を現した。２年生の春、秋。３年生春のリーグ優勝に貢献。３年生の春には防御率のタイトルを獲得。アマチュアでの実績は十分。今後に期待。

　４月１１日、鳴尾浜球場での阪神戦。１３日甲子園球場の同カードでピッチングを拝見した。１軍レベルの力を基準に小林を分析してみる。球速、球の切れともいま少し時間がかかりそうだ。本人も現状をしっかり見つめている。「まだ、すべてが力不足ですね。やるべき事がいっぱいありますが、まずは体力面です。プロで野球をやっていくための、強い体を作ること。当然、足腰をはじめ、スタミナもつけていきたい」。プロの投手は、強靭な精神力と体力は絶対条件。そういう意味で体作りから手掛けているのは正解。４月１４日現在の成績を見ると、５試合に登板。まだ勝ち負けは無い。９イニング投げて防御率は５・００。いい結果とはいえないが、私が見た２試合。１イニングずつだったが、球を低めに集め、いずれも３人でピシャリと抑えている。調子は上向きと見た。

　清川ピッチングコーチの目にはどう映っているのか。「だいぶ球が低めに集まるようになりました。新人ですから、やはり初めは戸惑いなんかもあったようで、球が高めに浮くケースがよくありましたが、ここにきて、ちょっと落ち着いてきました。大学出ですから投球術は身に付けていますから。今後、彼に望むのは球速と低めのコントロールですね」。１軍昇格への課題を含めて話してくれた。ニュアンス的には、多少の時間を要する感じだが、同コーチには１軍へ導く使命がある。ファームの選手に早急な結果を求めるのは無理。根気と我慢。人情と愛情を持った指導。大変な仕事である。

　投手－。バッターに何かを意識させるものを持つ事で優位に立てる。当然、数が多いに越した事はない。例えば「コントロールが非常にいい」とか「低めにしか投げてこない」また「内角へ厳しい球を投げてくる」など、その他にもいろいろあるが、意識させることによってバッターは、タイミングを合わせづらくなる。弱気は禁物。自信を持ってマウンドに立つ事だ。「プロ入りして３カ月になりますが、この世界の人達は皆さん、プロであることの意識を持って野球に取り組んでおられる。いい面はどんどん見習って練習していきます」（小林）。今は苦しみのド真ん中だろうが、野球が好きであり続けた人は、必ず１軍で活躍している。もっと、もっと純粋に野球を好きになれ。