2008年4月11日

期待の新人

～広島・松山竜平選手～

　昨年の全日本大学選手権。あのハンカチ王子（早大・斎藤）から、タイムリー二塁打を放った男。九州国際大学出身。松山竜平選手（２２）である。身長１７６センチ、体重８５キロ。右投げ、左打ち。今季大学・社会人ドラフト４巡目で広島へ入団。がっしりした体格。持ち味はバッティング。現在、ウエスタン・リーグで、新人ながらクリーンアップの一角を担う存在だが、大学時代獲得したタイトルを見れば納得できる。首位打者２回。本塁打王１回。打点王３回という強打者。勝負強さを秘めているのが心強い。

　バッティングに関しては、山崎２軍監督が太鼓判を押した。「遠くへ飛ばすパワーは申し分ないし、結構器用な面も身につけているんですよ。北神戸ではものすごいホームランを打ちましたし、リストは柔らかいので、少々タイミングをはずされても、うまくボールを拾う。バットコントロールも素晴らしい」である。期待は大。松山本人も「自分の持ち味はバッティングです。長打だけでなく、うまくリストを使って、コンスタントに打てるバッターになりたい。まだ、やることはたくさんありますが、首脳陣にアピールしていくのは、やはりバッティングです」。自信ありげだ。４月８日現在、ウエスタン・リーグの成績は、１０試合に出場。３２打数１１安打で打率・３４４はベストテン６位。そして、２ホームランを放ち、１０打点を挙げている。首脳陣の期待と本人の自信を裏付ける成績だ。

　いい事ばかりではない。欠点はある。守りだ。同監督が「１軍の方から、バッティングがいいし、早く守れるようにしろ、と言われているが、どうもねえ。今、一塁とか、三塁とか、外野を守らせていますが、まだ１軍に推薦するところまでにはねえ…」といえば、守備担当の岡コーチは「ちょっと守るところがねえ。登録している外野もいまひとつなので、今、内野で様子を見ていますが、１軍レベルにはまだまだです。でも、何とか格好つけないといけませんから」。試合前の練習でノックの雨を降らせている。

　今はまだ失敗は許される。何事にも思い切って体当たりすること。失敗からでも、ヒントをつかめばプラス材料になる。そして、上達していくためには原因を追求し、解決していくこと。失敗も根拠のあるものにしていけば成長は間違いない。「今、自分がやるべきことは、守りだと思います。内、外野両方の練習をしていますが、両方守れるようになれば、それだけ昇格のチャンスが多くなると思いますので、何とか１軍レベルに達することができるよう頑張ります。この世界に入って、１軍の選手を見ていますと、野球に取り組む姿はやはり厳しいです。競争社会といいますか、実力の世界であることが実感できます」（松山）。プロの世界をしっかり見据えている。

　困難を打破する手段は練習しかない。練習は不可能を可能にする。しかし、必ずいい結果が出せる保証はないだけに、練習を続けるのは苦しいが、練習なくしていい結果が得られないのも事実である。まずは己に克つことだ。