2009年6月08日

マジカルスタジアム。

　久しぶりに晴れた日曜日、野球場に行ってみた。「ＰＬＡＹ　ＢＡＬＬ！　ＰＲＯＪＥＣＴ」のメンバー、千葉ロッテマリーンズ・福浦和也選手の「ＫＡＺＵＹＡ　ＰＲＯＪＥＣＴ」で招かれた子どもたちといっしょにマリンスタジアムにむかう。

　プレイボール！　を待つ。記憶では、自身が野球場に足を運んだのは、ゲストの小学生たちと同じ頃だ。特にどちらのチームもごひいきというわけではないが、一塁側に陣取る。スタンドは試合前からほぼ満員、すでに熱気を帯びている。スターティングメンバーの名前がコールされるたび、歓声や応援歌がわき上がる。選手全員の名前が呼び終わる頃、すっかり「味方チーム」と思えるようになるのが不思議だ。

　スタンドからみえるのは、思いのほか近いフィールド、ことさら大きく見える選手たち。テレビやラジオでは聞こえない、歓声やどよめきもある。そしてなにより観客の緊張感。投手の投げる一球一球に拍手をしたり、ため息をついたり。打者が打てば大喜び、凡退なら実に悔しい。活躍するのは選手ばかりではない。飛んできたファウルボールをナイスキャッチすれば、そこにまた拍手がわき起こる。攻めの時も守りの時も、体全体でみんないちいちリアクションするから選手よりも忙しい。自身も、こんなに動いたのは珍しい。

　試合は、我らがチーム劣勢のなか、やっと反撃のタイムリー。感極まった隣のオヤジがハイタッチを求めてきた。息子ともしたことのない初体験だ。とかく、ひとと疎遠になりがちなこの時代、野球と野球場はひととき、ひとつにつながる歓びを与えてくれる。一体感、団結心、日常では口に出すのも気恥ずかしい感覚を、心地よく感じる場所を見つけた気がする。

　すがすがしい疲労感とともに再来場を心に決める。これはやみつきになりそうだ。前の週見に行った息子の運動会より、正直、燃えた。