2009年10月28日

ノムさん胴上げと高まる日本一への思い

　感動的であり、そして不思議な光景だった。敗軍の将が宙を舞い、その体を持ち上げる輪の中に勝利監督がいた。ＣＳ第２ステージ第４戦。日本ハムの日本シリーズ進出が決まった試合後、退任が決まっていた楽天野村監督が胴上げされた。吉井投手コーチや稲葉、坪井、武田勝ら、同監督と縁の深い選手も大勢加わっていた。

　野村監督が球界に残した大きな功績と、偶然が生んだ名場面だった。当然、楽天球団からは事前に日本ハム球団へ相談があった。話を受けた島田チーム統轄本部長は、藤井球団社長、梨田監督、田中選手会長の了解を得るために奔走。勝利監督インタビューや表彰式に重ならないタイミングであれば問題ないという回答に達した。同本部長は「もしも日本シリーズなどの舞台であればできなかったでしょう。今回はウチが胴上げやビールかけがなかったから可能だった」と明かした。リーグ優勝を達成しており、ＣＳは日本シリーズへの通過点ととらえる日本ハムが相手だったからこそ、名将の体は宙を舞った。

　選手からも不満の声は上がらなかった。事前に相談を受けた田中は「特に問題なかったですよ。最終的にやるのかやらないのかは分からなかったけど、（相手選手と）握手をしようと思って近づいていったら、（胴上げが）始まるということだったので参加した」と振り返った。両軍がスタンドへのあいさつを済ませた後、記念撮影へと促す球団職員の声を振り切って、日本ハムナインは健闘をたたえ合うために楽天の選手たちに歩み寄った。それと同時に起こった胴上げ開始の合図。「おまえらも（輪に）入れ」という山崎武の声があり、「赤」と「白」が入り交じった大きな輪になった。

　田中が「ＣＳと日本シリーズはひとくくり。だからＣＳに勝って胴上げをするのは違和感があるんです」と話すように、選手会の要望でセレモニーは行われなかった。だが超満員のスタンドのファンは、両チームによる貴重な胴上げを目撃した。そして、日本一となる梨田監督の胴上げを待望する気持ちは、以前より高まった。

（本間翼）

（本間翼）