2009年10月04日

優勝投手は誰になるのか

　いつ割れるかわからない風船を順番に回しながら、クイズに答えていくゲームは、バラエティー番組などででよく目にする。今これを書いている１０月３日で優勝マジックを「３」としたチームに触れていて思うのが、どの先発ピッチャーが優勝を決めるのかなぁということ。名誉なことなので「割れたら負け」の風船とは真逆だが、どこか似たものがあると感じるのは僕だけでしょうか？

　先発ローテーションを務める投手なら、絶対に１度は経験してみたいはず。実力に運が加わらなければその場に立つことすらできないのだから、貴重な体験であることは容易に想像できる。みんな自分の登板予定日を指折り数えているのではないかと思われるが、厚沢投手コーチには「それは人それぞれじゃないかな。そんなに意識しても仕方がないものだとも思うし。普通に試合をやることには変わりがないからね」と教えていただいた。そしてこう付け加えた。「でも藤井はマジックが出たときから数えてそうだね」。たしかに、目立つことが大好きな藤井投手なら、胴上げ投手のチャンスを心待ちにしているでしょう、…きっと。

　個人的に注目しているのがスウィーニー投手。前回リーグを制した０７年は、優勝を決めたロッテ戦（千葉マリン）で先発し、勝利投手になっている。本人は「忘れることができない経験だった」と今でも懐かしんでいる。そして実は、西武が優勝を決めた昨年９月２６日。日本ハム対西武戦に先発して勝利したのがスウィーニーだった（西武は負けて優勝が決定）。今年も優勝を決める試合で勝ち星を挙げれば、変則での“３年連続優勝投手”ということになる。数日後には結果が出ていると思われるが、一体誰が…！？　当たったからといっても何ももらえませんが、気になるところです。

（本間翼）