2009年4月26日

心の切り替え

　僕の小学校のころの夢はプロ野球選手でした。その夢にはまったくかすることもなく、それは夢として消えていきました。プロ野球選手の条件とは。技術的な要素は当然ですが、それ以外にもいろいろとあるように思います。

　４月１５日のオリックス戦。ルーキー榊原諒投手は６回２死までリードを守り、ピンチを招いて降板した。プロ初勝利まであと１歩。しかし、大村の打球を二塁手田中賢介内野手がファンブルし、榊原の勝利は泡と消えた。

　その日の夜、榊原は眠りにつけなかったという。試合後の興奮状態と悔しさ。「寝られないということは、大学時代には１度もなかったです」というから、相当のものだったと推察される。「先発させてもらったのに…」と唇をかんだ。

　一方、試合後球場を引き揚げる際、榊原以上に悔しさをあらわにしたのが田中だった。ドームの関係者口から車までの間、上を向くことはなく「帰って反省します。申し訳ない」とうつむいた。

　榊原が眠れなかったということは、田中も同じように苦しんだのか。自分の勝利と他人の白星。それぞれ思いは違うだろうが、球場を出るとき、落ち込んでいたのは間違いなく田中の方だったからだ。

　聞いてみた。傷に塩を塗るようなことかもしれない。当然田中も「くだらない質問しますね」と、一瞬表情をゆがめたが、答えてくれた。結果はＮＯ。「（失策のことは）考えませんでした。寝ましたよ」と。続けてこう言った。「もう…慣れました。最初のころは、（失敗のことを）ずっと考えてしまって眠れませんでしたよ」。プロ野球界で長く活躍する上で、心の切り替えは最も必要な能力なのかもしれないと思った。

　２６日の登板も勝てなかった榊原だが、持っている力はピカイチ。この経験を糧として大きく成長してほしいと思います。

（本間翼）