2008年11月30日

選手会長が札幌ドーム練習環境改善に

　来季から選手会長に就任した田中賢介選手は、さっそく札幌ドームの練習環境の改善を求めました。細かく言うと、ウエートルームの拡張、ベンチ裏のスイングスペースの確保、オフの使用などなどです。実態は相当深刻で、ウエートルームは３人が使用するといっぱいになり、他の選手が使えない状態。またベンチ裏でティー打撃すらも行えないのは、１２球団の本拠地で札幌ドームだけだと言います。

　たとえば巨人の本拠地東京ドームには、スポーツジムのようにズラリと機器が並ぶウエートルームがあります。ベンチ裏のスイングルームではティー打撃も可能な広さがあり、奥にはマシンを打てるスペースもあるそうです。僕は１２年ほど前、公立高校で白球を追いかけていましたが、もちろん屋内練習場もなければ、ウエートルームもありませんでした。甲子園に出場する強豪校と練習試合などを行っても、立派な施設に圧倒され「勝てるはずがない」と戦う前からあきらめ半分になっていたことを思い出します。練習環境の充実と成績は比例するものだと思います。

　札幌ドームも少しずつ変ぼうを遂げてはいます。来年からはフィールドシートも登場し、迫力のあるプレーが間近で見られることになります。しかし、選手が球団を通して何年間も続けていた要望は通ることなく、練習環境はなかなか変わっていきません。

　今季開幕前、梨田監督の希望もあって、監督室にトイレが新設されたと聞きました。近くにある方が当然便利でもありますから、その要望はわかります。ですが疑問に思うのは、なぜその要望はすぐに通ったのかということ。もちろん、ただトイレをつくるだけなのと、ウエートルームなどのベンチ裏スペースを広げるのでは、費用も工事規模もまるで違うということくらい想像はつきます。ですが、１番優先しなければいけないのは、やはり選手の希望なのではないでしょうか。「卓球をやるスペースが狭いから広げてほしい」と言っているわけではないのです。あくまで、試合に勝つために行う練習に支障があるから、声を上げているのです。

　チームは３連覇こそ逃しましたが、なんとかＡクラスを確保し、クライマックスシリーズでは第２ステージまで進出。最低限の成績は残しました。さらに常勝チームをつくりあげていくうえで、本拠地球場の協力は不可欠だと考えます。

（本間翼）