2008年6月28日

１、２軍が格段のレベル差とは思えません

　人にはなかなか理解されにくい趣味ってあるよね？　そんな話で先日盛り上がりました。読書や音楽鑑賞など一般的なものとは違い、あまり共感できる人が見つからないのが特徴。もちろんゴルフやドライブなどの一般的な趣味も持つ僕ですが、滝の鑑賞（打たれるわけではない）や地下・洞窟（どうくつ）鑑賞などがそれにあたるのではないでしょうか。雄大に流れ落ちる滝は、清涼感とごう音が大好きでいつまで見ていても飽きないし、地下貯水槽や建設中の地下鉄、鍾乳洞などの写真を見るのも大好きです。…やっぱり“キモイ”ですか？

　そしてもう１つワクワクしてしまうのが、都市伝説や７不思議と呼ばれるエピソードを知ること。研究を積んでいる学者さんでも解明できない謎を聞くとゾクゾクするし、うそや作り話だとわかってはいる話でも、その絶妙なさじ加減（？）にひかれてしまうんですよね。

　さて、そんな不思議な現象が、今身近に存在しています。１９勝４６敗１分けで勝率２割９分２厘（６月２７日現在）と苦しんでいる横浜ベイスターズですが、実は同じように黒星続きなのが、日本ハム２軍。５０試合を終えて１５勝３５敗勝率３割とダントツ最下位なのです。１軍が優勝争いを繰り広げているのに…なぜ？

　ファームは育成という側面があるため、勝敗がすべてではないのは確かです。また今年は１軍に故障者が多く、選手を供給しなければならず２軍の層が薄くなっていたのも事実。とはいえ、佐藤、尾崎、鵜久森、渡部ら１軍でプロ初安打を放つなど経験を積んだ選手が再調整を命じられてラインアップにいるわけで、１、２軍のレベル差が格段にあるとも思えません。投手陣だって藤井、ダース、八木、吉川と顔ぶれは十分。水上２軍監督は「監督が悪いんだよ」と冗談を飛ばすこともありますが、やっぱり不思議ですよね。

　その謎の解明に、村田と話をしていて少し近づいたような気がしました。彼は「１軍に行って、自分の足りない部分、課題がわかった」と言います。そして「２軍の試合では結果を求めるだけではなく、その課題を意識しながらプレーしている」のだとも。１軍で自分に足りない部分を感じたことで、ファームの試合ではおのおのが課題克服を目的に取り組み試行錯誤している。その結果が、必ずしもチームの勝利に結びつかないのかもしれません。「ただ抑えればいい」「ただ打てばいい」と考えるのではなく、選手たちはもう１つ上のレベルで戦っているのです。１軍に呼ばれてもすぐに活躍している選手が多いのは、そういった意識の持ち方にあるのかもしれません。

（本間翼）