2008年6月12日

吉兆“鎌ケ谷動物王国”にアオダイショウ

　２軍選手が生活している鎌ケ谷の施設に、実は部外者が住んでいる。彼（彼女!?　）らは、勇翔寮の玄関と球場の通用口の付近に陣取り、しゃべる、食べる、さらになんと排せつまでする。選手や関係者が近くを通るたび、すごいスピードで向かってきて威嚇までしてくる。そのたびに僕らも冷や冷やとさせられているのだ。

　１度でも訪れたことがある方はピンとくるだろう。正体はツバメ。屋根があって雨にも当たらないため、巣をつくり、選手たちと“同居”している。低空で飛ぶ彼らを見た関係者が「おっ、明日は雨かな。試合は中止かも」とつぶやくように、実は意外と活躍しているのかもしれないが…。また人気がなくなり太陽が沈むと、外野の芝生席を野良猫が歩いている姿もたびたび目撃されている。

　そんな“鎌ケ谷動物王国”に大物が入居した。発見したのは当時２軍調整中だったマイケル。球場の玄関付近でアオダイショウを発見したのだとか。アオダイショウ？　そうヘビですよヘビ。足もないのにぬめっと前に進んでいくあの動きがどうしても苦手な僕は、以来年ごろの女の子のように夜道（？）を１人で歩かないようにしている。…と話は脱線したが、関係者いわく、これって吉兆なんだとか。

　以前からチームが優勝する年には必ずアオダイショウが発見されているらしいのです。ずっと変わらずに住みついているはずなのに、チームの成績が思わしくない年は見つかることがないのだから不思議。「いや～、これは縁起がいいな」と笑う関係者の横で、白ヘビじゃなくてアオダイショウなのに？　という疑問を心に飲み込んだ僕は、まだ見ぬ「幸運のアオちゃん」（勝手に名付けた）の姿におびえ、気の休まらない日々を送っている。

（本間翼）