2008年4月05日

これも立派な中田効果

　イースタンリーグの取材がメーンになっている。４月に鎌ケ谷にいることなど、日本ハムを担当していても初めてのこと。草木が色づき、外野の芝生も緑が濃くなる中、桜が見あたらないのが少し寂しかったりもします。

　なぜここにいるのか？　お察しの通り、中田選手の取材のため。僕だけではない。報道各社は皆、２軍の球場を訪れています。毎日のように利用するのが駅から球場までのタクシー。運転手はにこやかに話しかけてきます。「いや～、中田くんのおかげで我々も助かっています」。報道陣やファンの急増により、売り上げが伸びているのだという。

　鎌ケ谷には２つのタクシー会社がある。一方の運転手は「通常の２～３倍にはなっています。本当にありがたい。特にいつもなら暇な時間であるはずの、夕方の時間帯に利用される方が多いので」と笑いが止まらない。別の会社の関係者にも聞いてみたが「ファイターズタウンへのお迎えは通常１日に３回ほどなのに、中田くんが来てからは１０本を超える日もあるんです」と話す。紛れもない中田効果。滞在先に好景気をもたらすのだから、やはり大物だなぁとつくづく思う。「頑張って欲しいけど、彼がいなくなると困るなぁ」。運転手の最後の言葉が本音だろう。

　さて、一方で僕は、今年に入ってから自宅に寝泊まりしたのがわずかに２週間ほど。これも立派な中田効果だが、運転席と後部座席の間には天国と地獄ほどの差がありました。

（本間翼）

高山通史（たかやま・みちふみ）: 　新潟県新潟市（旧小須戸町）出身。日刊スポーツ長野、新潟支局を経て０２年北海道本社に入社。編集部。一般スポーツ、コンサドーレ札幌などを担当し、０３年９月から日本ハム担当。高校３年夏の甲子園に出場して本塁打をマーク。趣味は映画（レンタルＤＶＤ）観賞と愛犬の散歩。１９７５年４月生まれ。; 高山通史の記事一覧を見る »
村上秀明（むらかみ・ひであき）: 　北海道札幌市出身。９６年北海道本社に入社。販売部を経て９７年秋から編集部。アマチュア野球、一般スポーツ、中央競馬などを経て日本ハム担当。１９７３年１０月生まれ。
本間翼（ほんま・つばさ）: 　北海道札幌市出身。在京スポーツ紙で４年間経験を積み、０７年６月に入社。昨年まではプロ野球を担当し、新規参入１年目の楽天、４４年ぶり日本一の日本ハムを担当した。休日は最近はじめたゴルフの練習に精を出すが、思うように上達しないのが目下の悩み。１９７８年４月生まれ。
北尾洋徳（きたお・ひろのり）: 　北海道札幌市出身。０７年４月北海道本社入社。高校野球、一般スポーツなどを担当。好物は甘いもので、酒と漬物がとても苦手。趣味はカフェ巡りと音楽鑑賞。シンガー・ソングライター馬場俊英の「スタートライン」「ボーイズ・オン・ザ・ラン」がお気に入り。１９８１年８月生まれ。
上野耕太郎（うえの・こうたろう）: 　北海道江別市出身。９４年、北海道本社に入社。９５年１１月から東京本社整理部。９７年にコンサドーレ担当。９８年に再び東京へ転勤し、情報企画室、システム本部、文化社会部。０４年１０月から日本ハム担当。日本一を見届け、０６年１１月から情報システム部へ。１９７０年４月生まれ。