2009年6月21日

日本ハムの強さ「全力疾走」

　「他人の庭は良く見える」と言われるが、日本ハムの交流戦に限っていえば、そんなことはまったくなかった。年１回のセ・リーグ球団との顔合わせだが、逆に「自分（日本ハム）の庭がきれいに見える」という印象だった。

　交流戦でセ６球団と対戦し、日本ハムは５割前後を行ったり来たりだったが、大崩れはなかった。投手陣の調子が上がらなかったり、打線が下降気味になりかけた中での現状維持。「首位キープ」と言葉で書くと簡単だが、大崩れしないための真摯（しんし）な取り組みがあるからだろう。

　何度も言われてきたが、日本ハムの強さを支える１つは、徹底した「全力疾走」にある。試合を球場で観戦してもらったら一目瞭然（りょうぜん）だ。守備位置に向かうときだけでなく、ゴロを打ったときの一塁への駆け抜け、走者としてのベースランニングも、もちろん全力だ。

　今回の交流戦で大幅な貯金増加とはいかなかったが、全力疾走が安定した戦いを支えていたように思う。セ球団の中にも、走ることに関して全力を怠っている部分が見受けられた。比較すればするほど、日本ハムの「全力スタイル」が目についた。

　全力疾走はボクシングに例えるならボディーブローだろう。結果、アウトになっても、野手に「捕球を少しでもミスしたらセーフ」「ゆっくり投げたらセーフ」などの意識（プレッシャー）を植え付ける。本質的な足の速さだけでなく、心に重圧をかけることで、次回、慌てた相手がミスをする可能性が高まる。当たり前のことだが、アマチュア野球でも見習ってほしい部分である。

　ダルビッシュや中田ら人気注目選手もいるが、日本ハムの根幹は地味な一歩一歩が支えている。相手ミスで得点するシーンは今年も多いが、決して偶然ではないはずだ。誘発する「努力」が続く限り、シーズンを通しての大崩れはないような気がしている。

（村上秀明）