2009年5月10日

ファンをしらけさせる四球は減らして！

　首位争いの雰囲気に水を差すわけではないが、今季の序盤、不快な後味を残す試合が多いと感じているのは自分だけだろうか。イライラの原因は何かと考えてみると、１つだけ数字にも表れている。

　５月９日で３０試合を消化したが、日本ハム投手陣の与四死球は１２０個（故意四球も含む）。同じ３０試合終了時点で過去２年と比較すると、０７年９２個、０８年１００個と、今年の多さが目立っている。もっと多い他球団もあるが、俗に言う無駄な四死球が不快指数を上げているように思う。延長戦が多いという側面もあるだろうが、思わず記者席でため息をついてしまう。

　勝敗がかかっている以上、時と場合によっては作戦として四球も選択肢の１つだ。ただ、今季序盤は、打者を警戒しすぎ、外角に逃げての四球も目につく。この中身のない四球に、首脳陣も嘆いているが、球場やテレビで観戦しているファンも興ざめだろう。球界全体で試合時間短縮をすすめているが、意味のない四死球はかなりの“重罪”に思う。

　ただ、すべての四死球が悪いとはいわない。例えば、５月２日西武戦の７回、菊地が２ランをボカチカに浴びたが、カウント０－３から直球で１－３にした直後だった。再び直球を投げ込み、豪快に左中間スタンドに運ばれた。速球に強い助っ人相手に、待ってましたのストレート勝負。結果論ではなく、仮に四球で次打者勝負になっても、変化球で良かった場面だったように思う。

　選手の立場からいうと、チームが勝つために一生懸命投げた結果、という気持ちも分かる。自身も経験があるが、投手が本当にストライクを入れたいのに、どうしても入らないときもある。ただ、観戦者ありきのプロの世界だけに、ファンをしらけさせる四球だけは至急、減らしてほしい。

（村上秀明）