2008年9月28日
温厚な性格の鶴岡が…
温厚な性格の鶴岡にちょっとだけ怒られた。正確に言うと怒られ気味に返事をされた。「そんなに簡単に言わないでくださいよ」。
顔は苦笑いだったが、本音だっただろう。質問は冗談交じりに言った「柔道の練習でもしないとね」。軽口をたたいたことに少し後悔した。
先日、日本ハム戦ではないが西武対ロッテで激しい乱闘シーンがあった。死球に激高したロッテ・ベニーが、西武の捕手細川を首投げで投げ飛ばした。柔道のように鮮やかな“投げ技”で、細川は肩を亜脱臼したという。１イニング３死球という内容だっただけに怒りもわかるが、捕手も厳しいポジションだと改めて感じた場面だった。
乱闘の翌日、軽い気持ちで鶴岡にその場面について聞いた。死球は、もちろん投手のコントロールミスが要因だが、捕手の内角攻めの配球も引き金になる場合がある。鶴岡は「サインを出した時点で（打者の怒りや乱闘を）覚悟しなきゃいけないから。そういう職業なんで」と言った。捕手の心構えに“野球も格闘技”と感じずにはいられなかった。
梨田監督にもベニーの乱闘シーンについて聞いてみた。「捕手は止めに入らないといけないから。オレも（阪急）ブーマーの止めに入って殴られたことがあったけど、あれはこたえたな」。左ほおを押さえながら昔話を話してくれたが、マウンドへの“突進阻止”は捕手の役割だと強調していた。
乱闘になりかけた状況を保守するのが捕手。鶴岡、梨田監督の２人とも、この話題には表情が真剣そのものだった。走者が本塁に突進してくるクロスプレーもあり、捕手は最も過酷なポジションだと、あらためて思い知った。
追伸 鶴岡君、あの時はごめんなさい。体にはくれぐれも気をつけて。
（村上秀明）
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- 高山通史（たかやま・みちふみ）
- 新潟県新潟市（旧小須戸町）出身。日刊スポーツ長野、新潟支局を経て０２年北海道本社に入社。編集部。一般スポーツ、コンサドーレ札幌などを担当し、０３年９月から日本ハム担当。高校３年夏の甲子園に出場して本塁打をマーク。趣味は映画（レンタルＤＶＤ）観賞と愛犬の散歩。１９７５年４月生まれ。
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- 村上秀明（むらかみ・ひであき）
- 北海道札幌市出身。９６年北海道本社に入社。販売部を経て９７年秋から編集部。アマチュア野球、一般スポーツ、中央競馬などを経て日本ハム担当。１９７３年１０月生まれ。
- 本間翼（ほんま・つばさ）
- 北海道札幌市出身。在京スポーツ紙で４年間経験を積み、０７年６月に入社。昨年まではプロ野球を担当し、新規参入１年目の楽天、４４年ぶり日本一の日本ハムを担当した。休日は最近はじめたゴルフの練習に精を出すが、思うように上達しないのが目下の悩み。１９７８年４月生まれ。
- 北尾洋徳（きたお・ひろのり）
- 北海道札幌市出身。０７年４月北海道本社入社。高校野球、一般スポーツなどを担当。好物は甘いもので、酒と漬物がとても苦手。趣味はカフェ巡りと音楽鑑賞。シンガー・ソングライター馬場俊英の「スタートライン」「ボーイズ・オン・ザ・ラン」がお気に入り。１９８１年８月生まれ。
- 上野耕太郎（うえの・こうたろう）
- 北海道江別市出身。９４年、北海道本社に入社。９５年１１月から東京本社整理部。９７年にコンサドーレ担当。９８年に再び東京へ転勤し、情報企画室、システム本部、文化社会部。０４年１０月から日本ハム担当。日本一を見届け、０６年１１月から情報システム部へ。１９７０年４月生まれ。
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