2008年6月12日

岸サブマネジャーの“監視活動”

　派手な喜びがサヨナラ勝ちの“恒例行事”だが、日本ハムのベンチ内で嫌な顔をしている関係者が１人だけいる。用具管理など選手の身の回りの世話を担当する岸サブマネジャーだ。もちろんチームの勝利は喜んでいるが、立場上、迷惑そうな顔で歓喜の輪を眺めている。

　５月１５日、森本の決勝打で１０年ぶりとなる２試合連続サヨナラ勝ちをマークした。グラウンドでは勝負を決めた森本が、ナインから水、お茶、ヨーグルトドリンクなどを頭から掛けられ、祝福された。この時も岸サブマネジャーは表情を曇らせ、翌日には「ダメだって言ってるんですけどね」とぼやいた。

　原因は炭酸飲料のコーラにある。ヒーローに浴びせられるドリンクの１つになっているが、ユニホームに染みると色落ちしにくいからだ。契約のクリーニング業者に委託するが、スカッとさわやかには落ちないという。昨年からサヨナラ劇に登場した飲料だが、当時、選手会を通じて「禁止令」を出したほどだ。

　以来、サヨナラのシーンが近づくと、岸サブマネジャーの“監視活動”が始まる。ユニホームのポケットにペットボトルなどを下準備する選手たちに「コーラはダメですよ」と次々と声掛けする。高揚感たっぷりのベンチ内で、ユニホームを無駄にしないためにも、１人だけ冷静に“業務”に徹する。それでも必ず“犯人”が出現するから、今ではいたちごっこと化している。

　飲料をかぶると言えば、優勝時のビール掛けも“戦い”だという。昨年のレギュラーシーズン優勝時は、千葉県内のホテルの屋外駐車場に会場を設定。ホテルのワンフロアを、シャワー室フロアにして、脱いだものをすぐに回収。時間がたつほど猛烈な異臭が発生するらしく、深夜にもかかわらず、クリーニング業者もスタンバイ。華やかな舞台裏は壮絶だ。

　ビール掛けでは、革製のベルトが無駄になるため、１９００円の“使い捨て”を用意、配布するのも岸サブマネジャーの役割だ。きらびやかなシーンは、泥臭い業務をこなす担当者が支えている。

（村上秀明）