2008年3月30日
サヨナラ勝ちにもエースは…
ダルビッシュの人間性が少しだけ垣間見えた気がした。3月27日、今季2度目のマウンドだった。西武戦で相手先発は涌井。エース対決は期待以上の投げ合いとなり、9回まで両投手が一歩も譲らず、まさに息詰まる投手戦だった。延長10回に日本ハムがサヨナラ勝ちしたが、ダルビッシュの様子に何か違和感を感じた。
マウンド付近で歓喜の輪の外側で喜ぶ長身エースの表情は、どこかさえないように見えた。淡々とした笑顔はつくっているが、何か寂しささえ伝わってくるような顔つきだった。長男誕生から最初の登板で、チームの勝利はうれしいはずだが、なぜだろう。こんな思いで試合後のダルビッシュの取材に行ったら、答えは彼の口から出てきた。
チームの勝利を喜びながら「僕だけが喜ぶわけにはいかない。このまま試合が終わってもいいかなと思った。複雑な気持ちです」と言った。高校時代からの親友との投げ合いは、互いの力を引き出すように9回までゼロ行進が続いた。ダルビッシュは9回で降板したが、涌井が10回に力尽きた。好敵手をたたえ、素直に思いやる正直な思いだった。
「このまま試合が終わってもいい」という言葉は「引き分けでもいい」という表現に置き換えることができると思う。勝敗に生活がかかっているプロ選手には、ふさわしくない言葉かもしれない。チーム内部から言わせると、あまり聞きたくない言葉かもしれない。それでもダルビッシュは公の場で言った。それほど、涌井の投球をリスペクトしていると感じた。
高校3年だった04年6月の練習試合で知り合い、互いを刺激する間柄になった。互いに選出された昨年の球宴では、ダルビッシュの部屋に涌井が泊まったほどで、携帯電話で「打たれろ」などのメールを交換できるほど、信頼関係が築かれている。プロ2度目の先発対決だったが「特に一番楽しい」というのも、うなずける。
同じ132球で明暗を分けた試合だったが、涌井も試合後「楽しかった。またやりたいな」と言ったそうだ。涌井の投球をたたえ、敗戦を気遣ったダルビッシュのコメントから、2人の強固なきずなが透けて見えるようだった。
(村上秀明)
- 高山通史(たかやま・みちふみ)
- 新潟県新潟市(旧小須戸町)出身。日刊スポーツ長野、新潟支局を経て02年北海道本社に入社。編集部。一般スポーツ、コンサドーレ札幌などを担当し、03年9月から日本ハム担当。高校3年夏の甲子園に出場して本塁打をマーク。趣味は映画(レンタルDVD)観賞と愛犬の散歩。1975年4月生まれ。
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- 村上秀明(むらかみ・ひであき)
- 北海道札幌市出身。96年北海道本社に入社。販売部を経て97年秋から編集部。アマチュア野球、一般スポーツ、中央競馬などを経て日本ハム担当。1973年10月生まれ。
- 本間翼(ほんま・つばさ)
- 北海道札幌市出身。在京スポーツ紙で4年間経験を積み、07年6月に入社。昨年まではプロ野球を担当し、新規参入1年目の楽天、44年ぶり日本一の日本ハムを担当した。休日は最近はじめたゴルフの練習に精を出すが、思うように上達しないのが目下の悩み。1978年4月生まれ。
- 北尾洋徳(きたお・ひろのり)
- 北海道札幌市出身。07年4月北海道本社入社。高校野球、一般スポーツなどを担当。好物は甘いもので、酒と漬物がとても苦手。趣味はカフェ巡りと音楽鑑賞。シンガー・ソングライター馬場俊英の「スタートライン」「ボーイズ・オン・ザ・ラン」がお気に入り。1981年8月生まれ。
- 上野耕太郎(うえの・こうたろう)
- 北海道江別市出身。94年、北海道本社に入社。95年11月から東京本社整理部。97年にコンサドーレ担当。98年に再び東京へ転勤し、情報企画室、システム本部、文化社会部。04年10月から日本ハム担当。日本一を見届け、06年11月から情報システム部へ。1970年4月生まれ。
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