2007年2月22日
2人の姿勢に感服
沖縄・名護での春季キャンプも残り1週間を切りました。これを書いている21日は紅白戦が行われました。オープン戦や練習試合の日程を考慮し、1軍投手陣は温存。23日でキャンプ打ち上げの2軍投手陣から6人が登板しました。白組先発の木下達生投手(19)と紅組2番手のルーキー内山雄介投手(22=旭川大)の姿が目に焼き付きました。
木下投手は2回で打者6人を完全に封じる投球でした。明るい性格で面白い話をするため報道陣から大人気ですが、この日の試合開始前は気合満点で近づきづらい雰囲気を醸し出してました。登板前に体をたたく「儀式」の回数も、いつもより多かったそうです。キャンプ終了間際の猛烈アピール。「十分インパクトは与えられたかな」と誇らしげでした。
内山投手は“プロ初登板”でした。1回を投げ、2安打を浴びたものの無失点で切り抜けました。「『絶対抑えるんだ』と今日を迎えました。早く投げたいと、楽しみにしていたのでプレッシャーもなかった」。テレビで見ていたという1軍の打者相手に強心臓ぶりを見せつけました。
プロの残酷な一面を見ました。この紅白戦でどれほど投手が存在感を発揮しようと、直接は1軍昇格に結び付かなかったのです。朝から佐藤義則投手コーチ(52)は「1軍に残すことはない。日程も考えると1軍の投手は投げさせられないから呼んだだけ」と話していました。では彼らは何を支えに投げたのでしょうか。
木下投手は「1軍で何があるか分からない。ライナーでけがすることもあるだろうし、練習中にねんざすることもあるだろう。(選手が足りなくなったとき)2軍に木下がいたな、と言われたい」と視線はシーズン中に向けられていました。内山投手は「9月(1日)に旭川で試合ある。それまでに1軍に上がりたい。ファームでも努力する」と意気込みました。大学4年間を過ごした第2の故郷へのがい旋登板を目指して投げたようです。登板がもう少し早かったら…と後悔するのは周囲で見ているからでしょうか? まだ2年目と1年目。2人の前向きな姿勢に感服しました。
(北尾洋徳)
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- 高山通史(たかやま・みちふみ)
- 新潟県新潟市(旧小須戸町)出身。日刊スポーツ長野、新潟支局を経て02年北海道本社に入社。編集部。一般スポーツ、コンサドーレ札幌などを担当し、03年9月から日本ハム担当。高校3年夏の甲子園に出場して本塁打をマーク。趣味は映画(レンタルDVD)観賞と愛犬の散歩。1975年4月生まれ。
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- 村上秀明(むらかみ・ひであき)
- 北海道札幌市出身。96年北海道本社に入社。販売部を経て97年秋から編集部。アマチュア野球、一般スポーツ、中央競馬などを経て日本ハム担当。1973年10月生まれ。
- 本間翼(ほんま・つばさ)
- 北海道札幌市出身。在京スポーツ紙で4年間経験を積み、07年6月に入社。昨年まではプロ野球を担当し、新規参入1年目の楽天、44年ぶり日本一の日本ハムを担当した。休日は最近はじめたゴルフの練習に精を出すが、思うように上達しないのが目下の悩み。1978年4月生まれ。
- 北尾洋徳(きたお・ひろのり)
- 北海道札幌市出身。07年4月北海道本社入社。高校野球、一般スポーツなどを担当。好物は甘いもので、酒と漬物がとても苦手。趣味はカフェ巡りと音楽鑑賞。シンガー・ソングライター馬場俊英の「スタートライン」「ボーイズ・オン・ザ・ラン」がお気に入り。1981年8月生まれ。
- 上野耕太郎(うえの・こうたろう)
- 北海道江別市出身。94年、北海道本社に入社。95年11月から東京本社整理部。97年にコンサドーレ担当。98年に再び東京へ転勤し、情報企画室、システム本部、文化社会部。04年10月から日本ハム担当。日本一を見届け、06年11月から情報システム部へ。1970年4月生まれ。
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