2007年1月10日

「ある新成人」に引かれた理由

　毎年この日がくると、年齢を１つ重ねたと実感します。成人式です。２５歳の私ですが、どうも気持ちの上では２０歳で時間が止まっているような感覚が…。それでも、この日ばかりは嫌でも時間の流れを意識します。そして今年は、ある新成人の１人の言動に思わず過去を振り返ってしまいました。「成人式のころ、何やってたんだろ、おれ」と。

　その新成人は成人式を迎えた感想を「気持ちは特に変わらないです」と、さらりと言ってのけました。普通の人であれば「成人だし、しっかりするか」「これを機に目標でも立てるか」となりませんか？　少なくとも私は、そうでした。東北高時代から有名人。プロ入り後も一挙手一投足が注目されてきた環境。それらが年齢以上に「大人」にさせたのかな、と思ってしまいました。

　成人式後の野球教室では無邪気な「少年」の顔を見ました。小学生の投球練習に「球、早え～やん！」「ピッチャーらしいピッチャーやな」と、まるで同級生に話しかけているよう。終了後には「子どもにアドバイスしようとしても…。難しい。向いてないですね」と頭をかきながらも充実感を顔に漂わせていました。参加した小学生２２０人の目には「近所の野球がうまいお兄さん」のように映ったのではないでしょうか。

　今オフの契約交渉では２度の話し合いを重ねましたが平行線をたどっています。見解を求められるたびに、自らの考えていること、将来のチーム像まで見据えた意見を、はっきりと口にします。聞く度に、やっぱり思ってしまうのです。「自分なら言えるだろうか、と」。大人と子ども－。その両面を胸の内に同居させている。ファンがダルビッシュ有投手に引かれる理由が分るような気がします。

（北尾洋徳）