2009年9月07日

日本ハムが社会へ鳴らした警鐘

　首位を走る日本ハムの主力選手らが新型インフルエンザに集団感染したが、一時離脱者が集中して同時期に出るアクシデントは、担当記者になって６年目で初めてのことだった。

　球団は思い切った決断をした。８月１５日から体調不良だった大野が翌日に検査した結果、インフルエンザであることが判明すると即日、発表した。球団発表のメールの受信時刻は午前１１時５６分になっている。他球団の場合、１、２名程度の少数だった場合は発表を控えるケースもあるという。それだけに毅然（きぜん）とした対応といえる。

　チーム内、一般への感染拡大を徹底して防止しながら、内々で問題を処理できる環境、態勢を整えているからできることだ。球団は総合病院に所属する医師とチームドクターという形で連係している。外傷だけでなく、インフルエンザなどの疾病などにも、最良の対応が２４時間といってもいい状況で可能になっている。今回は集団感染へとつながったため、最終的には発表、公表せざるを得なかっただろうが、世間一般に対する初動の段階では、誠実かつ迅速だった。

　同１８日に旭川という「地域」で同じ「団体」から一気に３人のインフルエンザ感染が発覚したことで、新型か否かの検査まで行われた。実際、同じ日に札幌で感染したもう１人は、インフルエンザかどうかの簡易検査のみで、そこまでの段階の検査までしていない。この時期のインフルエンザなら世間を騒がせている新型である可能性は高いとの認識はあったが、球団としてはそこまで判別、特定をする必要はなかった。発症者への処置、感染拡大防止への措置は、新型であってもそうでなくても、インフルエンザというくくりでは同じだからだ。

　集団感染発覚後の試合開催予定だった旭川スタルヒン、札幌ドームには来場者、関係者のための大量の消毒薬が、速やかに設置された。弊紙も含めた新聞、テレビの全国ニュースで、大々的に報道され、どれだけ多くの人が「日本ハム」をきっかけにインフルエンザへの警戒を強くし、予防意識を強く持っただろうか。少なからずその動機づくりにはなったと思う。球団イメージ、チームにとっての戦力的なダメージも大きかった反面、数字には表れないが、社会へ鳴らした警鐘の意義も小さくない。

（高山通史）