2009年8月11日

陽仲寿ほろ苦いデビュー戦

　怒りに満ちた表情で試合後、バスへ乗り込んでいった。陽仲寿は、ほろ苦いデビュー戦をかみしめていた。

　８月９日楽天戦（Ｋスタ宮城）。６月に外野手に転向してから初めて１軍で先発出場した。１－１の緊迫した展開の７回、先頭の山崎武の鋭い打球が、やや中堅寄りを襲った。落下点には入ったが、打球はグラブをすり抜けた。屋外球場での初めてのナイターでの外野守備で、ミスをした。

　痛恨だった。先発武田勝の踏ん張りで無失点、次の回に打線が勝ち越して白星へとつながった。「ライトが目に入った」という失敗は紙一重で致命傷にはならなかったが、陽の心は少なからず傷んだだろう。ドラフト指名時は「１０年に１人の逸材」などと言われた、将来の遊撃手、スター候補として入団。心機一転の再スタート。同戦で今季初安打を放ったが「失策」の方が思い出に残っただろう。

　また新たな発奮材料を得た。台湾出身。プロ野球選手、未来はメジャーの夢も描きながら、福岡一へ野球留学した。マスクは甘く、笑顔が絶えないが、その裏はハングリー精神の塊。昨季は指導方針を受け入れることができなかった、コーチと衝突したこともあった。好きなお酒などで憂さを晴らすこともあったが、今季から少し変わった。「もうやらなきゃ。ヤバイでしょ」。キャンプから目の色が変わっていた。

　今春、キャンプ中の練習後のある日、食事をする約束をした。約束の時間になっても現れず「ちょっと待ってください」と電話越しに伝えられた。待つこと約４５分。時間にルーズとされる台湾人気質かと思いきや、まったく違った。入店するなり謝られ「うまく書けなかった」と事情を説明してくれた。毎日、コーチ、選手らからの助言をノートに書き留める作業に手間取ったという。

　日常生活に支障がない程度とはいえ、実はまだ日本語のすべて、細かいニュアンスも含めて完全には理解できないという。それを思い出しながら一言、一句を、自分なりに「翻訳」して記録しているのだそうだ。ほかの選手も同じようにしているのを知っているが、もちろん、それよりも時間がかかるという。「日本語で言われたことなんで、忘れてしまうんですよ」。日本人選手にはない、プレー以外の悩みを笑いながら明かしてくれた。

　異国の地での挑戦は今年で、高校時代を含めて８年目になった。台湾にはなかった「レバー刺し」が大好物になり、札幌も含めて街を、どこでも１人で歩けるようになった。あと自力で歩いていかなければいけないのは、野球道だけ。スローイング難からコンバートを余儀なくされ「いろいろ考えた」と複雑な思いは「１軍で早くやることが一番」と切り替え、封印した。森本の故障などで巡ってきたチャンス。方向転換して描き直したサクセスストーリーが、始まった。もがいた先にある笑顔が、早く見たい。

（高山通史）