2008年11月10日

満点ドラフトも取材は「完敗」

　記者として恥ずかしい話であることを承知の上で今回、書く。

　１０月３０日、都内ホテルで行われたドラフト会議。昨年まで「高校生」「大学・社会人」と分離されていたが、今年は統合して一括開催された。日本ハムの指名選手は７人。会議終了後の山田正雄ＧＭは「指名したいと思っていた選手は指名できた」と総括した。ほぼ満点ドラフトだったと言っていい表情、口ぶりだった。

　今回のドラフト取材。「快勝」の球団とは対照的に、自分自身は「完敗」だった。１位指名は東洋大・大野奨太捕手。前日の指名予想は、外れていた。今季のアマチュア球界ＮＯ・１捕手は、上位指名が有力と絞った数選手にはなかった。取材不足－。そう上司に指摘されればその通り、と返す言葉はない。日本ハムは、他球団をあざ笑うかのように見事な単独指名で、補強ポイントを埋めた。

　元来、ドラフトの取材手法は、何通りもある。例を挙げればスカウト側、また指名を受けるアマチュア選手、その所属団体、またはその周辺…。キリがないほど、情報の「出元」がある。こちらも取材をするが、各社にいるアマチュア野球の担当記者も総力を挙げて取材をする。そこから丹念に、取材を重ね、事実確認を重ねていけば「正解」が導き出せる場合が、これまでは多々あった。

　ただ近年の日本ハムは、例外だ。スカウティングを組織化。指名選手の担当スカウトにも、当日など直前まで指名するか、どうかを伝えない。山田ＧＭらが籍を置く編成権を持つチーム統轄本部と、そのごく周辺しか「正解」を知らないシステムをとっている。情報漏れを防ぐ意味合いもあり、またあくまで指名対象と向き合うのはスカウトではなく、球団というスタンスとしている。

　それが言い訳にはならないが、鉄壁ともいえる戦略で０８年のドラフトを終えた。成功といえるかどうかは数年後に結果は出るが、球団としては、この段階では狙い通りだった。ビッグマネーのある他球団と比べ、補強の大きな柱としているスカウティング。資金力に関係なく横一線で勝負できる場面で、見ていて痛快な指名を連発した。取材力のなさを痛感して猛省する１日になったが、山田ＧＭらの充実した表情を見ていると、すがすがしささえ感じてしまうような「黒星」だった。

（高山通史）