2008年9月22日
苦悩の1年、梨田監督の思いは…
一時代のはざまで、もがき、苦悩した1年が終焉を迎えようとしている。
梨田昌孝監督は今季、何を思い、何を感じたのだろう。パ・リーグ連覇をした常勝球団への産声を上げたチームを率いた。前任者のヒルマン監督からバトンを受けた。通常なら成績不振から監督交代という流れだが、レアなケースだった。継承しつつ独自色を出す。一新することが難しい、状況下だったことは確かだ。
リーグ3連覇の夢は散った。9月21日現在で4位。クライマックスシリーズ進出争いの渦中にいる。3年連続のAクラス入りをかけた激戦の中に、身を投じている。同月20日のオリックス戦の試合前取材。遠くを見つめるように、ポツリとつぶやいた。「あっという間やったなぁ」。偽らざる本音だろう、と感じた。過去2年の栄光と向き合い、当然のように前任の監督、体制との「比較論」は良くも悪くも沸き上がる。ほかの新任監督以上に、心身的な負担は大きかっただろう。
その監督像。取材をした中で個人的に感じていることは、チームの和を重んじることを最優先事項としていることだ。各担当コーチの意見を尊重し、選手のプライドにも気遣う。そして、その責任を自分が取る。言い換えれば主体性を前面に出すのではなく、集団の協調性を高め、それを力に転化させるという采配のように感じる。どちらが正しいか、そうでないかの論議は別として、梨田監督の今季のカラーだ。ここ2年の実績がある選手たちへ、表現方法は違うが「敬意」を払うように感じるベンチワークが時折、見える。
レギュラーシーズンも残りわずか。クライマックスシリーズへ進んだとしても、梨田監督の新たな挑戦の1年は、もうすぐ終わる。そんなサバイバルレースに突入している今、しばしば、強い意思を感じるような采配が、個人的な感想として増えてきているように思えている。もう後ろを振り返る必要も、周囲の雑音に耳を傾ける必要もない時期に来た。梨田監督の「個性」が、どんな結果を導くのか。何の因果もなく思い切って指揮を執れる、来季へとつながるような気がする。新時代はどうなるのか、勝手に今を見て、想像をふくらませている。
(高山通史)
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- 高山通史(たかやま・みちふみ)
- 新潟県新潟市(旧小須戸町)出身。日刊スポーツ長野、新潟支局を経て02年北海道本社に入社。編集部。一般スポーツ、コンサドーレ札幌などを担当し、03年9月から日本ハム担当。高校3年夏の甲子園に出場して本塁打をマーク。趣味は映画(レンタルDVD)観賞と愛犬の散歩。1975年4月生まれ。
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- 村上秀明(むらかみ・ひであき)
- 北海道札幌市出身。96年北海道本社に入社。販売部を経て97年秋から編集部。アマチュア野球、一般スポーツ、中央競馬などを経て日本ハム担当。1973年10月生まれ。
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- 北海道札幌市出身。在京スポーツ紙で4年間経験を積み、07年6月に入社。昨年まではプロ野球を担当し、新規参入1年目の楽天、44年ぶり日本一の日本ハムを担当した。休日は最近はじめたゴルフの練習に精を出すが、思うように上達しないのが目下の悩み。1978年4月生まれ。
- 北尾洋徳(きたお・ひろのり)
- 北海道札幌市出身。07年4月北海道本社入社。高校野球、一般スポーツなどを担当。好物は甘いもので、酒と漬物がとても苦手。趣味はカフェ巡りと音楽鑑賞。シンガー・ソングライター馬場俊英の「スタートライン」「ボーイズ・オン・ザ・ラン」がお気に入り。1981年8月生まれ。
- 上野耕太郎(うえの・こうたろう)
- 北海道江別市出身。94年、北海道本社に入社。95年11月から東京本社整理部。97年にコンサドーレ担当。98年に再び東京へ転勤し、情報企画室、システム本部、文化社会部。04年10月から日本ハム担当。日本一を見届け、06年11月から情報システム部へ。1970年4月生まれ。
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