2008年5月05日

野球に屋根はいらないような…

　楽天とのゴールデンウイーク３連戦。連日、４万超の観衆で埋まった。ぎっしりのスタンドは圧巻。記者席からの風景は、壮観そのものだった。スポーツのニーズ、娯楽性を、あらためて実感した３日間だった。絶好の行楽日和の中で、室内の札幌ドームの中で、わざわざ野球を観戦に来たのだ。ただ１つ、物足りない点がある。屋根さえなければ、もっといい。

　野球は屋外のスポーツ。プレーに影響する外的要因、例えば強風の千葉マリン、甲子園の浜風など、球場独特の持ち味で、それはそれで趣がある。個人的には、そう思っている。ホームラン性の打球が伸びる、または失速する－。そんなわずか数秒で、田舎育ちでテレビでしかほとんどプロ野球を見たことがなかったが、幼少時にはドキドキして行方を見守ったものだ。夏の甲子園。あの灼熱の中での戦いが、盛り上がる熱戦のスパイスになっていると思う。

　北海道の地域特性から、屋外球場以外を本拠地とするのは難しいだろう。事情はもちろん分かっての上だが、初春のさわやかな風を感じながら、真夏の太陽をじりじりと浴びながらの野球観戦はできないものか、と思う。札幌ドームはただでさえ無機質なデザインで、何か重いような雰囲気がする。時に息苦しさを感じもする。だからなおさらかもしれないが、季節感を感じられる野球シーンが、見てみたい。

　ファンサービスとは何か。チケットをイベントに合わせて安く販売する、さまざまなグッズを作る、または選手とふれあう場を設ける。いろいろな種類のものがあるだろう。例えば円山球場で開催した場合には、札幌ドームと収容人数も違い、興行的には厳しいだろう。ただいろいろな野球観戦の「環境」を提供するのもファンサービスになるのではないか、とも思う。でも実現は厳しいのが、日本ハムも含めた現状の球団経営だ。だから難しい。

　わがままを言えば、屋外でプロ野球を観戦する機会がもっと増えればいいと思う。楽天３連戦で、仕事の合間に、外の空気を吸ってみてあらためて思った。やっぱり野球は、外でやるものだ、と。時に日本以上に厳しい状況の中でも、メジャーリーグは試合を行っている。なぜか－。前近代的な部分が、野球に限らず、スポーツにはあってもいい。それも楽しさ、魅力の１つにもなり得る。

（高山通史）