2008年3月24日

斬新なシーズンの始まり期待していた

　シンプルで良かったとも思うし、物足りなくも思った。３月２０日。パ・リーグが開幕した。札幌ドームでのロッテ戦の試合前、開幕セレモニーが行われた。その前に選手がハイタッチで観衆を出迎える催しはあったが、グラウンド上でのイベントは、２年ぶり２度目の本拠地開幕戦にしては、やや拍子抜けした。ファンは日本ハムを、野球を見にくるのだから、もちろん過度な演出は必要ないとは思うが。

　２年連続パ・リーグ制覇。先進的な球団運営のモデルケースとして、日本ハムは他球団の注目を浴びている。ただ今年の開幕戦に関しては、お世辞にもそう言われるほどのものではなかっただろう。開幕戦だから何かがある、と期待していた人も多かったのではないだろうか。試合自体がダルビッシュの１－０完封と内容が濃く、救われたが、球場内が暗転したりの照明演出以外は、シーズン中の１試合と何ら変わらないようなものだっただろう。その姿勢を否定はできないが、子供たちが登場するイベントが主だった。本拠地移転以来、この種のものが多い。登場した子供たちは一生の記念になるだろうが、見ている側はどうだっただろうか。ここ数年の傾向からして、子供に優しい球団、というのが球団のイメージ戦略の１つでもあるのだろう。

　球団公式ＨＰなどを見ていてもそうだが、「何かをやっています」というようなアピールをしていると感じる、たぐいのものが多い。環境保護活動だとか、○○に選ばれた、とかいうものである。報道陣へ届くリリースと呼ばれる広報資料の中にも年々増えてきている。別に自ら公表しなくても良いものが多い、と個人的には思っている。例えば、資産家がこれだけ高額の寄付をしました、とか胸を張っているようなものだと思う。せっかく良い行いをしているのに、それをアピールしたら、その価値が下がってしまう気がする。宣伝してもらう、そういう球団だとアピールするためにやっていることではない素晴らしい行いなのだから、ちょっと嫌らしく思ってしまう。

　今季、チケットの価格を改訂し、値上げに踏み切った。一部からは「金もうけに走っている」などと、少なからず苦情、反応があるという。ただここ数年の球団の成長、需要の高さを見ていると、市場原理からしても当然のこと、と思う。利益が上がらなければ、球団経営に響くのだから。プロ野球はスポーツながら、ビジネス的な側面もかなりあるのだから、当然だろう。その本分の１つを、大きくごまかそうとすると、いろいろなひずみが出る。

　せっかくの本拠地開幕戦。自己満足とは思えないような、斬新なシーズンの始まりを期待していた。やっとチケットを手に入れた人も多かっただろう、超満員４２１２６観衆。どう思ったのか、聞いてみたかった。

（高山通史）