2008年3月03日

「なんくるないさ」ではすまされない

　なんくるないさ。沖縄の方言で「なんとかなるさ」という意味で、いわば沖縄の県民性をよく表す言葉とされている。

　名護キャンプ最終日前日の２月２８日の夜、良くも悪くもそんな文化の違いを感じた。選手宿舎で行われた夕食会。選手やスタッフ、名護市協力会のメンバーら、キャンプ中の関係者の慰労を兼ねて毎年、恒例で開かれているものだ。その場に、個人的にはちょっと驚きの人物が登場した。名護市の島袋吉和市長だ。にこやかな笑顔をたたえ、ＶＩＰが座るテーブルについた。

　キャンプ直前に行われる、名護市営球場での合同自主トレでアクシデントが起きた。成長株の金森が、外野の芝生内に落ちていた金属片を踏み、足首を負傷したのだ。老朽化したフェンスの留め具だという。当初は全治２週間の見込みだったが、キャンプが終わった今も痛みがあり、満足な調整ができていない。丸々、キャンプの１カ月間、出遅れることになった。

　キャンプを誘致している、名護市の管理責任が問われる事態。キャンプ中には、梨田監督とコーチらが使用する「監督室」の前のネットを、ティー打撃していた森本の打球が突き破り、窓ガラスが割れたこともあった。もし室内に監督がいたら…。仮に直撃していれば、かなりの惨事を招いていても不思議ではない。ボールがネットを突き破る球場を、記者９年目になるが、初めて見た。

　島袋市長は毎年、私たち報道陣の質問に、前向きに球場を新設、改修するかのように発言している。もちろん１年間のうち約１カ月しか滞在しないプロ野球チーム以外にも、米軍関係など、優先して解決しなければいけない問題が山積していることは分かっている。だが、失礼を承知で言えば「詐欺」のような口約束。できないのであれば、言わなければいい。新設も改修もできないと言えばいい。適当にその場しのぎで答えて、キャンプ地移転を引き伸ばしているようにしか思えない。

　１軍選手が参加した夕食会。島袋市長は、金森の姿を探しただろうか。私は途中退席したため、すべての行動を見てはいないが、観察した範囲では、球団幹部へあいさつしただけで、そのような動きをしているようには思えなかった。しかも球団が用意したすき焼きなどの料理に舌鼓を打てるなんて、なんて無神経だろうと、個人的には思った。

　沖縄県の有数の都市の首長なのだから、球場を新設、改修できるというような“うそ”を毎年、ついてはいけない。できないならできないと、はっきり言わなければいけない。毎年、１カ月間は“名護市民”のような生活をするチームへ、失礼だろう。その根底には、来年も「なんくるないさ」という精神があるのかもしれない。故障さえなければ１軍帯同確実だった中継ぎの期待の星は、その夕食にはいなかった。

　金森は２軍の千葉・鎌ケ谷でリハビリに励んでいる。彼が目の前にいたら、あんな笑顔を浮かべることはできなかっただろうと、信じたい。でも球場と、発言の今年の変化のなさを見ていると、寂しいがこうも思う。島袋市長は、今の金森に「なんくるないさ」と言えてしまうかもしれない、と。

（高山通史）