2006年4月21日
新庄引退発言の舞台裏（その１）
４月１８日、午後６時５６分。私のパソコンに届いた１通のメールに時刻は、そう記されています。球団広報から試合中に先発投手などの談話を報道陣は発信してもらっています。取材現場に衝撃が走ったのが１本のメール。ちょうど新庄選手がオリックス戦で本塁打を放った直後に飛び込んできたのが、これです。「２８年間思う存分野球を楽しんだぜ。今年でユニホームを脱ぎます打法」。
現場は大混乱しました。事実なのか、それともジョークなのか。もちろん試合中、新庄選手本人に確認することはできません。周辺取材をしても、いわゆる「裏」が取れない。ただその日、行動がいつもと違った。打法の最後に「！」マークがなかった。本塁打を放ちベンチへ戻った直後、右翼席の応援団に脱帽して一礼する姿。２本目の満塁弾には命名せず、笑顔もなかった。担当記者の間では「これは（引退）するね」と話していた。
後日談だが、その日、右翼を守っていた稲葉も、試合中からおかしかったという。タイムがかかり中堅へ集まった時、新庄の行動が不思議だったという。「新庄さんが『小学校２年からだから１年、２年…』と数えていて変だなと思って」。打法につけた“２８年間”の確認をしていたとみられる。夕方に突然、その短いようで長い激動の１日が始まった。長くなってしまうので続きは次回、また紹介します。
（高山通史）
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- 高山通史（たかやま・みちふみ）
- 新潟県新潟市（旧小須戸町）出身。日刊スポーツ長野、新潟支局を経て０２年北海道本社に入社。編集部。一般スポーツ、コンサドーレ札幌などを担当し、０３年９月から日本ハム担当。高校３年夏の甲子園に出場して本塁打をマーク。趣味は映画（レンタルＤＶＤ）観賞と愛犬の散歩。１９７５年４月生まれ。
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- 村上秀明（むらかみ・ひであき）
- 北海道札幌市出身。９６年北海道本社に入社。販売部を経て９７年秋から編集部。アマチュア野球、一般スポーツ、中央競馬などを経て日本ハム担当。１９７３年１０月生まれ。
- 本間翼（ほんま・つばさ）
- 北海道札幌市出身。在京スポーツ紙で４年間経験を積み、０７年６月に入社。昨年まではプロ野球を担当し、新規参入１年目の楽天、４４年ぶり日本一の日本ハムを担当した。休日は最近はじめたゴルフの練習に精を出すが、思うように上達しないのが目下の悩み。１９７８年４月生まれ。
- 北尾洋徳（きたお・ひろのり）
- 北海道札幌市出身。０７年４月北海道本社入社。高校野球、一般スポーツなどを担当。好物は甘いもので、酒と漬物がとても苦手。趣味はカフェ巡りと音楽鑑賞。シンガー・ソングライター馬場俊英の「スタートライン」「ボーイズ・オン・ザ・ラン」がお気に入り。１９８１年８月生まれ。
- 上野耕太郎（うえの・こうたろう）
- 北海道江別市出身。９４年、北海道本社に入社。９５年１１月から東京本社整理部。９７年にコンサドーレ担当。９８年に再び東京へ転勤し、情報企画室、システム本部、文化社会部。０４年１０月から日本ハム担当。日本一を見届け、０６年１１月から情報システム部へ。１９７０年４月生まれ。
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