2006年10月17日

なぜ日本ハムは優勝できたのか

　ご存じの通り、日本ハムが２５年ぶりに優勝した。札幌ドームのスタンドから幕切れを見ていた。選手たちがグラウンドへ一斉に走りだした。現実感がいまひとつなかった。目の前で行われている光景が１枚のフィルターを通して動いているように感じた。目を凝らしてその「映像」をジッと見つめた。チーム、そしてファンが追い求めてきた瞬間だ。その頂点に差し掛かった時、時間はゆっくりと流れ、映画のワンシーンを見るようだった。

　この幸福なエンディングは何が要因だったのだろうか。若い先発投手陣の底上げ、武田久－マイケルへつなぐ方程式の確立。１番森本、２番田中賢の急成長、新庄引退で盛り上がったチーム事情、札幌ドームの歓声－。いろいろな勝因が頭に浮かぶ。では、１つだけというなら何だろうか。個人的な意見は「役割分担の明確化」と思ったりする。

　北海道移転後、チームは少しずつ変わり始めていた。２軍は育成を中心に変えた。極端に言えば「勝つのではなく経験を積ませて育成すること」が主眼に置かれた。若手選手の出場機会に一定の目安を定めて、大幅に増やした。実力を伴うベテラン選手が出場すれば勝ち星は増える可能性が高い。それを度外視することで目的が明確になる。これは一例にすぎないが、球団職員、チームを含めてよりシンプルな考え方を採用したように思える。

　目的と職域をまず設定する。なぜ、そうしなければいけないのかを説明し、努力目標を定める。スカウトやコーチ、スタッフにはパソコンを導入され、報告や意見を吸い上げやすい形に整えてもいる。選手にも言える。１番森本が先頭打者として、２番田中賢がつなぎ役として何をするべきかはっきりさせている。中継ぎ陣でもそうだ。

　日本ハムは新庄に代表される明るいチームカラーの印象が強い。プレーオフでも緊張をみせることなく、伸び伸びとプレーしていた。また、ヒルマン監督の自主性を重んじた野球がある。それは管理野球とはひと味違ったものだ。ただ、私個人の意見はチームだけではなく、スタッフを含め「職域を明確にした組織野球」を推進していった結果、目標へ最短距離で到達したような気がする。

　ちょっと話が堅くなってしまいました。こんな勝因をいちいち考えるのもチームが優勝したおかげ。次は「なぜ日本一になれたのか」というお題で考えてみたいもの、と思ったりします。

（上野耕太郎）