2006年8月31日
ダルビッシュVS清原の「真っ向勝負」
8月26日。20歳になったダルビッシュが成人として初勝利を挙げた。この日はあのオリックス清原と再戦した。正直に言うと今季、私のベストバウトは今のところこの2人の対戦だった。ファンも本当に息が詰まったかのように、静まり返った。「かわして抑えてナンボのもん」と考えているダルビッシュが直球勝負に出た。これまで2年間、彼を見てきて1番驚いた。ピンチで清原を打席に迎え笑顔になった。勝負を本当に楽しんだようだった。
さて、この2人の因縁を並べてみると、対決をより楽しく感じることができたのかもしれない。
▽05年3月24日 不祥事で謹慎中のダルビッシュに高田GMを通じてメッセージが届く。清原からだった。「自分も高校時代から注目されて大変だっただけに気持ちは分かる。頑張るように伝えてほしい」。突然のメッセージに驚きを隠せなかったダルビッシュはこう言った。「名前を覚えてくれているだけでうれしいのに、自分みたいなものに言ってくれるなんて…。早く活躍して、期待にも応えたい」。
▽同12月22日 契約更改の記者会見でオリックス入りが決まった清原和との対戦を熱望。「真っ向勝負? いえ、(変化球も)交えます。今、持っているものをすべてぶつけないといけない。今年のように無心で投げられればいい」。
▽06年4月20日 初対決初打席の初回2死一塁。カウント2-3から投じた138キロの直球が抜けた。左手首に死球を与えた。「本当に悪いことをしてしまった。思い切ってインコースにいっただけに抜けてしまって悔しかった」と肩を落とした。その夜、清原が自分の死球で選手生命を失った場合、「自分は今年で野球を辞めよう。打席の後に立っている人にコントロールミスで当てた。死球は人生を左右させてしまう。プロ失格だ」と悩み抜いた。
▽同21日 清原が死球に報復宣言。今後、故意や当ててもいいという姿勢で来た場合は「命を懸けてマウンドに突っ走ってそいつを倒したい」とコメント。波紋を投げかけた。ダルビッシュは清原発言を伝え聞くと絶句した。
▽同6月23日 オリックス戦の試合前にダルビッシュは直接の謝罪を明言。ただし、清原は笑顔で「拒否」した。「もう気持ちだけで十分や。謝りに来んでエエ。気にせんとどんどんインコースに投げて来い。それを気持ちよくレフトスタンドにはじき返したるから」とコメント。
▽同7月18日 試合前にはダルビッシュが謝罪した。清原から「頑張れよ」と激励され、笑顔で握手を求められた。
そして今回の再戦となった。実は、ダルビッシュに対し、清原の繊細な配慮があった。死球を与えた直後も関係者を通じて「気にするな」というメッセージを伝えている。「札幌で食事でもいこう」と気さくに応じ、携帯電話の番号を伝えてた。気持ちのわだかまりを取ることで、今回の「真っ向勝負」が実現した。勝負の前の笑顔。最高の場面はこうして生まれた。
(上野耕太郎)
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- 高山通史(たかやま・みちふみ)
- 新潟県新潟市(旧小須戸町)出身。日刊スポーツ長野、新潟支局を経て02年北海道本社に入社。編集部。一般スポーツ、コンサドーレ札幌などを担当し、03年9月から日本ハム担当。高校3年夏の甲子園に出場して本塁打をマーク。趣味は映画(レンタルDVD)観賞と愛犬の散歩。1975年4月生まれ。
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- 村上秀明(むらかみ・ひであき)
- 北海道札幌市出身。96年北海道本社に入社。販売部を経て97年秋から編集部。アマチュア野球、一般スポーツ、中央競馬などを経て日本ハム担当。1973年10月生まれ。
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- 北海道札幌市出身。在京スポーツ紙で4年間経験を積み、07年6月に入社。昨年まではプロ野球を担当し、新規参入1年目の楽天、44年ぶり日本一の日本ハムを担当した。休日は最近はじめたゴルフの練習に精を出すが、思うように上達しないのが目下の悩み。1978年4月生まれ。
- 北尾洋徳(きたお・ひろのり)
- 北海道札幌市出身。07年4月北海道本社入社。高校野球、一般スポーツなどを担当。好物は甘いもので、酒と漬物がとても苦手。趣味はカフェ巡りと音楽鑑賞。シンガー・ソングライター馬場俊英の「スタートライン」「ボーイズ・オン・ザ・ラン」がお気に入り。1981年8月生まれ。
- 上野耕太郎(うえの・こうたろう)
- 北海道江別市出身。94年、北海道本社に入社。95年11月から東京本社整理部。97年にコンサドーレ担当。98年に再び東京へ転勤し、情報企画室、システム本部、文化社会部。04年10月から日本ハム担当。日本一を見届け、06年11月から情報システム部へ。1970年4月生まれ。
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