2006年6月20日
同学年の立石投手の活躍が刺激になる
立石投手には頭が下がる思いだ。投手陣最年長の３６歳が、今季初登板のヤクルト戦で要所を締めた。
今季は背中を痛めて、開幕から２軍暮らし。今季初先発に「厳しいだろうな」との感想を持っていた。いい意味で、予想を覆された。５回を４安打１失点に抑える好投。勝ち星こそつかなかったが、見事な内容だった。
個人的な話になってしまうが、同学年の立石投手の活躍が刺激になる。プロと運動不足のおじさんとを比較しても何だが。ちょっと階段を駆け上っただけで息が切れ、筋肉痛になってしまう自分を思うと、そのすごさを感じる。１４０キロ以上を投げ、マウンドでのいでたちには、ベテラン特有の「おっさん臭さ」がない。
ただし、会話の端々で「枯れた」魅力を感じる時がある。グラウンドではまったく笑顔を見せない選手だが、一歩外に出ると表情が一転する。腰が低く、気さくで笑顔が絶えない。そして周囲への気配りが、さりげない。同じ年の私にも、敬語は絶対に崩さない。
日刊スポーツのカレーの連載で協力をして頂いたが、店の人へのサービスも忘れない。「一番おいしいときに食べないと、調理してくれた人に失礼ですから」と、汗を拭きながらカレーを黙々と食べる。その姿を店員さんは、うれしそうに見守っている。その光景を見ながら、人の機微が分かる「大人」を感じた。
チームが苦しいときに先発、中継ぎにフル稼働し、涼しい顔をしている。自分を大きく見せようとか、ほめられたいとか、そんな子供じみたところが、一切ない。チームの切り札的な存在。社会人として、また家庭人として－。淡々として味のあるそんな３６歳に、少し嫉妬（しっと）したりする。
（上野耕太郎）
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- 高山通史（たかやま・みちふみ）
- 新潟県新潟市（旧小須戸町）出身。日刊スポーツ長野、新潟支局を経て０２年北海道本社に入社。編集部。一般スポーツ、コンサドーレ札幌などを担当し、０３年９月から日本ハム担当。高校３年夏の甲子園に出場して本塁打をマーク。趣味は映画（レンタルＤＶＤ）観賞と愛犬の散歩。１９７５年４月生まれ。
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- 村上秀明（むらかみ・ひであき）
- 北海道札幌市出身。９６年北海道本社に入社。販売部を経て９７年秋から編集部。アマチュア野球、一般スポーツ、中央競馬などを経て日本ハム担当。１９７３年１０月生まれ。
- 本間翼（ほんま・つばさ）
- 北海道札幌市出身。在京スポーツ紙で４年間経験を積み、０７年６月に入社。昨年まではプロ野球を担当し、新規参入１年目の楽天、４４年ぶり日本一の日本ハムを担当した。休日は最近はじめたゴルフの練習に精を出すが、思うように上達しないのが目下の悩み。１９７８年４月生まれ。
- 北尾洋徳（きたお・ひろのり）
- 北海道札幌市出身。０７年４月北海道本社入社。高校野球、一般スポーツなどを担当。好物は甘いもので、酒と漬物がとても苦手。趣味はカフェ巡りと音楽鑑賞。シンガー・ソングライター馬場俊英の「スタートライン」「ボーイズ・オン・ザ・ラン」がお気に入り。１９８１年８月生まれ。
- 上野耕太郎（うえの・こうたろう）
- 北海道江別市出身。９４年、北海道本社に入社。９５年１１月から東京本社整理部。９７年にコンサドーレ担当。９８年に再び東京へ転勤し、情報企画室、システム本部、文化社会部。０４年１０月から日本ハム担当。日本一を見届け、０６年１１月から情報システム部へ。１９７０年４月生まれ。
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