2006年5月31日

１９歳のダルビッシュにやられた

　楽天の野村監督が予告先発反対を唱えているが、交流戦はその予告先発がない。ローテーションから推測するが、時には試合前まで頭を悩まされることもある。パ・リーグの予告登板制に慣れてしまったせいか、落ち着かない日々が続く。

　３０日の巨人戦、１９歳のダルビッシュにやられた。担当記者だけではなく、巨人も先発は左腕リーと予想し、右打者を並べるオーダーを組んできた。しかし、ふたを開けてみると、マウンド上にはダルビッシュが…。完投勝利を挙げ、試合後はしてやったりの表情だった。「心理戦」を楽しんでいるようにも見えた。

　記事にもしたが、巧妙だった。まあ、すっかりだまされてしまったのでこれはあくまでも言い訳として読んでください。

　ダルビッシュは結構、顔に出る選手だと思っていた。でも、今回の交流戦で考えを改めた。前回の阪神戦、登板予定日が雨で順延した。室内練習場にいたときだ。

　記者　今日、ブルペン投げるの。

　ダル　投げますよ、結構。（しばらく別の話題が続き）ところで、今日の阪神の先発って下柳さんだったんですかねぇ。前日にかなり投げ込んだって新聞で見たんすけど、先発の投手がそこまでやりますか、普通。

　記者　でも今日、（ダルビッシュは）結構投げるんだろ。じゃあ、明日先発なしだな。

　ダル　あっ…、いや～、まあ、そうっすけど。

　ほかのスタッフなども取材して、感触から先発は回避したと思ったのだが…、結果はスライド登板。試合前にダルビッシュはベンチでニヤリと笑い、「ヨッシャー」と小さくガッツポーズを取っていた。前日のついポロリは演技だった。許さん。

　そして迎えた巨人戦でもコロリとひとひねりされてしまった。その内容はすでに書きましたので記事を参照ください。

　２回の失敗を思い返した。共通点はニヤリと笑いながら向こうからやってきたことだ。ふ～ん、試合前の「ニヤリ」に気をつけよう。なんて書くと、大人を引っ掛けるのが大好きな１９歳に、さらに裏をかかれるかもしれないが…。

（上野耕太郎）