2008年7月04日
仮面の裏で渦巻く無数の苦悩
いつも強気のオレ流監督が珍しく、弱音を吐いた。自分を責め、自嘲(じちょう)気味に笑った。「昨日は眠れなかったよ。だめだな…」。6月28日横浜戦(横浜)で敗れた翌日のことだった。指揮官が悔いていたのは1-3で迎えた6回無死一、二塁で井上に強攻させた場面。結果は二飛で走者を進めず。次打者デラロサが併殺に倒れ、この試合、最大のチャンスはつぶれたのだ。
「間違えた! 歩のない将棋は負け将棋。勝負ごとは1個のずれが1個のずれじゃすまなくなる」。試合終了後、落合監督はこう言い残して横浜スタジアムを去った。そして深夜、自宅に戻った後も勝負の1手を間違えたことがいつまでも頭に残っていたという。
「スケベ根性を出したんだ。一気に逆転できるかもしれないって。でも、そこまでの力はうちにはないってことだ。あそこは送って8番、9番に代打を使っておけばよかった。将棋も詰めの1手を間違えると大変なことになるだろう」。
1つの決断が勝敗を左右する。結果がダイレクトに跳ね返ってくる監督の宿命だろう。「まだ6回だし、もう1回チャンスがあるかなという気持ちもあったからな。でも大体、判断するまでに時間がかかった時っていうのは失敗するんだ。迷ったらだめなんだ」。決断の時、一瞬の逡巡(しゅんじゅん)があれば余計に後悔もまた大きくなる。だからこそ眠れないのだ。
「もし、生まれ変わったらオレは野球はやらないだろうな。毎日、映画を見て暮らしたいな」。
そんなことを言いたくなる心情も理解できる。落合監督が眠れなかった夜-。おそらくシーズン中に1度や2度ではないだろう。グラウンドで見せるオレ流という仮面の裏には日々、無数の苦悩が渦巻いている。
(鈴木忠平)
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- 伊藤馨一(いとう・けいいち)
- 岐阜県出身の34歳。97年オフから中日を担当。99、04、06年と3度の優勝を知っているのがささやかな自慢。自分の目で見て自分の耳で聞いたものをまず信用する。まず「観察」してからものを言うというのがモットー。
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- 鈴木忠平(すずき・ただひら)
- 00年に入社後、01年に中日を担当。その後アマチュア競技、ボクシングなどの担当を経て04年オフの落合政権誕生時から再び担当に。幼少時は大の西武ファンだった。埼玉県生まれ、29歳。
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- 益田一弘(ますだ・かずひろ)
- 広島県生まれの31歳。00年に入社して格闘技、相撲、サッカーを取材。「突撃取材」でボクシングの世界王者とスパーリングして3度ダウンした経験も。06年11月から中日担当。
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