2008年3月30日

オレ流指揮官が目指す理想のチーム

　男にとって１番大切な持ち物。それは理想－。確かこんなキザなＣＭがあった。多かれ、少なかれ、だれもが理想を追い求めて生きている（中にはそうでない人もいるが…）。そして開幕前の今は、監督も、選手も頭の中に思い切り理想を描いている時期だ。

　「さて、どうなりますかね～。こればっかりはやってみないとわからないんだ。まあ始まる前なら何とでも言えるんだよ。ハハハッ」。まだ肌寒い東京、開幕を控えた落合監督はそう言って笑った。言葉とは裏腹に表情には今季への手ごたえがにじみ出ていた。

　理想のチームとは何か？落合監督に聞いたことがある。その答えはこうだ。「監督が何もしないで勝てるのが１番だろ。監督はベンチで座っているだけで、選手が何をやるか判断して動いてくれたらこんな楽なことはないよ」。現実はそうはいかないが、０４年の就任以来、その「理想」を目指しているという。

　そして今年２月１日、落合監督は報道陣の前で宣言した。「ポジションは８つ埋まっている」。常に選手を競争させてきた落合監督が早々と８人のレギュラーを指名したのだ。荒木、井端、森野、ウッズ、和田、中村紀、李、谷繁、この８人への信頼と、期待がうかがえた。「主力はこっちの思ったことを理解してやってくれている」。ここまでのオープン戦、指揮官は自ら指名した８人の主力に満足している。今季こそ目指す野球ができるかもしれないとの思いはあるだろう。

　リーグ優勝は果たした。日本一にもなった。それでも思い描く野球にはまだ遠い。監督として５度目の開幕となる今季、果たして理想にたどりつけるのか。

（鈴木忠平）