2008年2月25日

今年も情報戦でリードするオレ竜

　キャンプも中盤を過ぎるとネット裏が騒がしい。実戦編へ突入するこの頃、他球団のスコアラーが視察にやってくるのだ。新戦力のチェックはもちろん、各選手の球種やクセ、各打者の一塁到達のスピードなど分析は実に細かい。００７たちの情報戦－。オレ竜はここでも常勝だ。

　沖縄・北谷球場でライバル巨人のスコアラーがつぶやいた。「このチームはすごいよ。スコアラーが何人いるの？　逆にこのチームの先発を当てるのだって難しい」。昨年、オレ竜はライバル巨人に情報戦で完勝した。１０月１８日、クライマックス第２ステージの初戦、東京ドームに中日の先発投手が告げられた。リリーフ登板から中２日の「小笠原」だった。巨人ベンチは度肝を抜かれ、あるコーチは「むちゃくちゃだ」とうなった。このサプライズ先発で勢いに乗って快勝すると３連勝で日本シリーズ進出を果たした。

　「あの時だって小笠原の名前はあがっていたよ。ただ、小さな可能性だった。確証が持てる情報がなかったから。中日は漏れてこない。知っていたのは落合監督だけじゃない？」

　落合監督は０４年に就任した際、真っ先にセ・リーグ各球団にスコアラーを配備する担当制を敷いた。ライバルである阪神、巨人も翌年以降に担当制を取り入れたが、その後に元の持ち回り制へと戻った。今ではセ・リーグで担当制を敷いているのは中日だけとなった。交流戦対策のためにパ・リーグにも２人をつけている。

　ある球団のスコアラーが言った。「中日はある意味うらやましい。これだけのスタッフを配置して、会社もそれを認めている。オレ達の仕事は情報を扱うこと。それを重要視してくれるっていうのはやりがいがある」。先発、故障者などの情報を徹底的に隠す落合監督には批判も多い。ただ情報量、情報管理など「情報戦」を他球団より重視しているのは事実だ。

　１０・１８、巨人の度肝を抜いた“サプライズ”は情報戦での小さな勝利の積み重ねが生んだ。そして、今年もまた舞台裏での勝利がいくつかの白星を演出していくのだろう。

（鈴木忠平）