2006年8月22日

ブラウン発言に激怒した落合監督の思い

　優勝へ独走しているオレ竜が「スパイ疑惑」に揺れた。広島ブラウン監督の発言に、落合監督が激怒した一件は、球団間の話し合いで収束した。だが、その裏では“被害者”となった人たちもいた。

　８月１８日、東京－。騒動が決着した３日後、落合監督は訴えかけるような口調で話し始めた。
　「うちの先乗り（スコアラー）はすごく貢献しているよ。もちろん野球をやるのは選手だけど、それだけじゃない。そういう情報もあって初めて勝てるんだ。３年間で先発外したの何回か知っているか？　１回だけだぜ。すごい確率だと思わないか？」。

　発言の意図はすぐにわかった。ブラウン監督の主な指摘はグラウンド内での球種伝達だったようだが、中にはスコアラーの情報収集活動まで触れた報道があった。決着した以上、追加批判はしない。だが、同監督はプライドを傷つけられたであろう自軍の“００７部隊”を何とか擁護したかったのだ。

　落合監督は就任した０４年セ・リーグ５球団に担当スコアラーを配置。情報戦のゴングを鳴らした。先発予想に始まり、投手と打者の傾向と対策まで。担当者は対戦成績が悪ければ外された。プレッシャーと戦い、練習開始前から球場に姿を見せるオレ竜００７は他球団の関係者、担当記者にも有名だ。そして落合監督の言葉が本当ならば、０４年から現時点まで先発予想の的中率は３８５分の３８４で、じつに９割９分７厘。まさに驚異的な確率だ。

　では、その１回は…。田中監督付スコアラーはこう述懐した。「あの時なあ…。オレが監督のところに謝りにいったんだよ。でも『外れることもあるさ。気にするな』って言ってくれたんだ」。その試合、先発予想が外れた落合中日は敗れた。だが、監督室をノックし、平身低頭でわびるスコアラーを指揮官は責めなかった。それから信頼関係は深まったという。

　様々な憶測と、疑惑を呼んだブラウン発言。真偽は定かではない。だが公の場で発言した以上、その証拠を公にすべきではなかったか。自分の仕事を否定された裏方には、疑いを晴らす場は与えられないのだ。

（鈴木忠平）