2009年7月28日

森野に「満足」なし

　交流戦中に森野から意外な決意を聞いた。来季、調整法を変更することだ。一時期の不振を脱し、本来の調子を取り戻しつつあった時期。それでも、硬い表情でこう言った。「これからどれだけ打っても、来季はやり方を変えます。これだけ長い間打てない時期があるなんて、だめでしょう。３番で使ってもらってるのに、ずーっとチームに迷惑をかけてきましたから」。

　森野は今季、肉体改造に取り組んだ。昨年左ふくらはぎ肉離れのため出場９６試合にとどまったことと、３割２分１厘、１９本塁打、５９打点の成績に満足できなかったからだ。昨秋から本格的なウエートトレーニングを取り入れ、故障防止と飛距離アップを目指した。だが、向上心が裏目に出た。打撃のバランスを崩してスランプに陥り、打率は一時２割１分台に低迷。得意の内角球に手が出ず、三振に倒れる場面も目立った。
　そこから立ち直ったのだからいいじゃないかと思うのだが、そうはいかないらしい。今年の自分は許せないし、昨年の自分にも満足できない。自己最多９７打点を挙げた０７年の成績でも物足りない。だから、いつかの自分に回帰するのではなく、来季まったく新しい調整で「もっと上」を目指すのだ。具体的プランはまだないが、挑戦することは決めている。それが主軸を任される責任であり、プライドなのだ。
　森野は早くも来季の「雪辱」を期しつつ、今季の残り試合に臨む。「これじゃだめ」「もっとやれる」。自らを追い込みながらの打席はきっと、他球団の脅威になる。

（村野森）