2009年11月10日

新天地求め練習続ける中里

　出会いがあれば別れもある。中日は今年のドラフトで育成枠を含めて大量１０人を指名した。新たに加入する選手もいれば、チームを去る選手もいるのがプロの世界。今月２日には６選手が来季の契約を結ばないことを通告された。そこには００年埼玉・春日部共栄からドラフト１位で中日に入団した中里の名前もあった。

　かつて天才と評された右腕は、プロ２年目に選手生命も危ぶまれる右肩脱臼という大ケガを負った。リハビリ生活を経て復帰したが、その後もけがに泣かされた。今季の１軍登板は２試合。結局、１軍通算成績は３２試合で２勝２敗だった。

　ほとんどの２軍選手は１０月、宮崎での教育リーグに参加したが、中里は名古屋残留組だった。「自分がやるべきことをしっかりやっていくだけです」。けがでナゴヤ球場でリハビリをしていた藤井の打撃投手を務めるなど、精力的に練習に参加していた。

　現在、中里は１１日（甲子園）と２５日（神宮）に行われる１２球団合同トライアウトに向け練習を続けている。「まだやりたい。まだ投げられると思っている」。記者と同学年の２７歳。右腕が新天地で活躍することを願っている。

（桝井聡）