2009年9月16日

岩崎達に井端からの宿題

　プロ３年目の内野手・岩崎達が１２日、新しいグラブを２つ抱えて試合前の練習をしていた。せわしなく２つのグラブ付け替えて、キャッチボールやノックを受けたりと忙しそうだ。１つは新調したばかりの自分のグラブ。そして、もうひとつは大先輩・井端のグラブだ。

　岩崎達は「昨日（１１日）、井端さんから新しいグラブを渡されて、『型をつけてくれ』って言われたんです。そんなこと言われたことないんですが…。すごく使いやすいグラブで、ぼくも同じグラブを使うことにしたんです」と２つの真新しいグラブを大事そうに抱えた。

　井端といえばグラブにはかなりのこだわりを持っていることで有名だ。そのグラブは通常よりも軽量化された特注品で、遠征などの移動の時は型崩れしないようにジュラルミンケースにグラブを入れ、丸めた新聞紙などで固定するほど。球界でも屈指のこだわりようだ。

　そんなグラブの型をつけるという宿題を出された方は「いつまでとかは言われてないんですけど、何とか使えるようにしないと…」と必死だ。岩崎達はこれまでにも立浪打撃兼任コーチを通して、井端のグラブを譲り受けるなどしている。岩崎達は「道具に関しても（井端から）いろいろ教えてもらっています」と先輩への感謝を忘れない。突然、渡された真新しいグラブ。球界の名手から岩崎達への信頼の証かもしれない。

（桝井聡）