2007年6月25日

やっぱり大物、堂上直18歳の1人焼き肉

　中日の高校生ドラフト１巡目堂上直倫内野手（１８＝愛工大名電）は、やっぱり大物だって！　２軍の取材をしたある日、そう痛感させられた。別に野球に関することではない。休日の過ごし方を聞いた時、１８歳の答えに衝撃を受けた。「僕、焼き肉を１人で食べにいくことがありますよ」。

　ファーストフードでも、ラーメン店でも、定食屋でもない。堂々の「１人焼き肉」だ。しかも実家の近くで幼いころから家族と通っているようなお店でもない。「（名古屋の繁華街の）栄あたりとかに行きますね」とサラリと言うのだ。

　昨年夏に「結婚できない男」というテレビドラマが放送された。劇中、阿部寛扮する４０歳の独身建築家がたびたび「１人焼き肉」をするシーンがあった。家族連れやカップルでにぎわう店内。４人がけの大きなテーブルに１人、静かに座って焼き肉をたしなむ。１８歳のゴールデンルーキーはそれを実行しているのだ。

　堂上直は「結構１人で行動するのは好きですよ」という。お気に入りの映画「パイレーツ・オブ・カリビアン／ワールド・エンド」も単独鑑賞。５月下旬の遠征では、これも単独で食べたかった博多ラーメンを替え玉も含めて４杯もぺロリ。だが「１人焼き肉」とは訳が違う。堂上直は「焼き肉は好きです。プロに入ったら、自分で食べてみたいなと思っていました。おすしは値段が高いのでまだ無理です」と無邪気に笑って口にした。

　「１人焼き肉」のハードルを楽々とクリアする１８歳には、末恐ろしさを感じる。現在、２軍戦では出場時には「４番三塁」に固定されて打率２割２分５厘。だが首脳陣からは「プロは長いから１回１回悩むな」と忠告されているという。「反省はしますが、悔やみすぎないようにしています。納得のスイングが大事なので」。少々のことでは動じない１８歳が１人、すし屋ののれんをくぐる日もそう遠くないかもしれない。【益田一弘】

（益田一弘）