2006年12月12日

苦悩のルーキー藤井、あせらず冷静に！

　中日のルーキー藤井淳志外野手（２５）が、長引く左ひざ打撲に苦しんでいる。秋季キャンプ中の１１月１４日の守備練習で、打球を追ってボールケースに衝突した。

　当初は「打撲だからそんなにかからないと思う」。そして同１９日の紅白戦出場を目指して、急ピッチで調整。痛み止めを飲んで練習を強行した。だが本人が考えていたほどの軽症ではなく、紅白戦出場は見送り。負傷は長期化した。若手中心の合同自主トレを控えた４日には「ひざがちゃんと曲がらない。どうしてこんなに治らないのか、不安なんですよ」としきりに首をひねっていた。

　藤井を見て思い出したのは、サッカーの日本代表ＦＷ播戸竜二の姿だった。サッカー担当だった０５年６月、Ｊ１神戸に所属していた播戸は紅白戦で左太ももを負傷した。三木谷オーナー（現会長）が視察する「御前練習」でハッスルしすぎた。当初の診断は全治３週間で７月中旬には復帰予定だった。本人も「軽い肉離れだし早く治して復帰したい」と明るく話していた。

　だがそこからが長いトンネルだった。７月上旬と８月末に、けがを２度も再発させた。復帰をあせった理由は、最下位に沈みＪ２降格の危機に瀕したチームへの責任感。結局、試合に戻ってきたのは実に４カ月後の１０月下旬。播戸は長引くリハビリで「おれ、このまま引退かな」と言うほどナーバスになっていた。そしてチームは降格し播戸も年間わずか２得点（今季はＧ大阪で１６得点）。復帰への意欲は完全に裏目に出た。

　藤井は、６日に病院で診察を受けて左ひざ近くに血腫が見つかった。手術の選択肢もあったが、リハビリを選んだ。「年内には動けるようにしたい。来年の１月に間に合わないと本当にまずいですから」。今季、新人で開幕スタメンに名を連ねた藤井は２年目の飛躍を狙っている。だがそのためには復帰への意欲をあせりに変えない冷静な判断も必要になる。

（益田一弘）