2006年7月14日

主力の離脱、「強制力」必要だったのでは

　８日、福留が右ひざ痛で出場選手登録を抹消された。６月２５日に本塁上での交錯プレーで右ひざを痛めた後もチームに帯同。調整を続け、６日の巨人戦（東京ドーム）に代打で実戦復帰後は、スタメン復帰へ着実に前進していると思われていただけに寝耳に水の抹消劇だった。そんな中、荒木がポツリともらした言葉が妙に耳に残った。「孝介（福留）もボクと同じ（思い）だったんですかね…」。

　荒木は、今季の開幕直後に右肩を痛め、それをかばってプレーするうちに右わき腹も痛めた。我慢すればプレー可能。それが積み重なった結果５月２８日に登録抹消となり、再登録された１日まで約１カ月間の時間を要した。体が動かないわけではないため、選手は復帰へ向けて練習を続ける。そして首脳陣も１軍に帯同させる。試合に出たい選手と出したい首脳陣の思惑が招いた結果だった。

　福留の場合は負傷翌日、６月２６日に名古屋市内の病院で行った検査の結果は右ひざ打撲で骨、じん帯には異常は見られなかった。そのため首脳陣は１軍に帯同しながら治療、調整を行う方針を固めた。ウォーキング、打撃練習など順調に進んだと思われていたが、全力疾走できず登録抹消となった。「見切り発車」的に１軍に帯同した結果、好転せず抹消となったのは、荒木と同じだった。

　シーズンを戦う中で選手は大小さまざまな故障を抱えている。レギュラーとして試合に出続けているならなおさらだろう。コンディションが万全でない中で、いかに結果を出していくかが力量ということになる。自分から「無理です」と言う選手はなかなかいない。福留と荒木。ともに我慢強く真面目な選手だけに、今回は首脳陣の「強制力」が早期復帰への特効薬だったのではなかったかと思う。

（伊藤馨一）