2006年6月28日

日本一達成でかなう岩瀬の夢

　子供の頃、学校がある時に誕生日がくる友だちがうらやましかった。特別な日をいつもと違う環境で祝ってもらえる。夏休み期間中に誕生日がくる自分は…。何か物足りなさを感じていた。やっぱりシーズン中に迎えたいのではないだろうか。４～１０月がシーズン中のプロ野球選手は、どう感じているのだろうか？　２年ぶりのＶ奪回へ向けて、現在首位を走っているオレ竜を支えている投の２人の大黒柱に聞いてみた。

　まずは２２日に、３１歳の誕生日を迎えたばかりのエース川上に聞いた。「いつも通りに過ごしました。ボクたち先発は（登板間のスケジュールで）やることが決まっているので、（誕生日は）気になりませんよ。勝てれば最高ですけどね」。翌２３日に巨人戦の登板を控えていたこともあって、コンディショニングに専念したという。シーズン中は野球中心の生活だが、川上は８回２失点で９勝目を挙げて自分で自分を祝った。

　一方、１１月１０日が誕生日の岩瀬はこうだ。「いいですよねえ…。シーズン中に誕生日がくるのは。ボクの場合、誕生日は（秋季）キャンプ中ですけど、シーズン中とは違いますから」。プレーしているシーズン中に誕生日を迎えたい－そんな岩瀬の夢がかなう可能性もある。アジア・シリーズの存在だ。昨年から始まった同大会は今年は１１月９～１２日に開催される予定。リーグ優勝、日本一を達成した時には夢が実現する。

　ちなみに、川上の１日遅れの誕生日祝いは９勝目を挙げた２３日の巨人戦後、１９セーブ目を上げた岩瀬主催で、名古屋市内の飲食店で行われた。「岩瀬さんに祝ってもらって、うれしかったです」と川上は笑顔を見せた。最高の形で誕生日を迎えたいというのは誰もが同じ。晴れてアジアＮＯ・１になった時、岩瀬は最高の誕生日を迎えるはずだ。自分で自分の誕生日を祝うことができる。これ以上、うらやましいことはない。

（伊藤馨一）