2009年1月12日

教わることに飢えていた育成枠小林

　新人選手９人が昇竜館に入寮した。心躍らせてプロの世界に飛び込んできたルーキーたちだが、中でも監督やコーチからの指導を楽しみにしているのが、育成枠の小林高也外野手（２４＝東京弥生クラブ）だ。

　実は小林、みっちり野球の指導を受けるのは高校時代以来なのだという。大学では選手の自主性に任された練習が取り入れられており、監督がグラウンドに顔を出すのは週末だけ。社会人ではすぐにチームを離れ、クラブチームでも専属コーチすらいない環境だった。「いろいろ聞きたいこともたくさんあります」と、２月のキャンプインを心待ちにしている。

　大学時代には、午前中で授業を終わらせ、下宿先の近くの所沢第２球場に足しげく通っていたという。お目当ては、ネット裏で無料で見られる西武のファームの試合。「教えてくれる人がいなかったので、ファームの選手のスイングを見て、何でもいいからプロの技術を盗めないか、ひたすら研究していた」という苦労人だ。

　研究対象だったのは西武だけではない。当時ヤクルトのファームには、現在メジャーで活躍する岩村もおり、イースタンの日程をくまなくチェック。ヤクルト戦のたびに所沢に通い「岩村さんのスイングを参考にしていました」と振り返る。

　指導者に飢えていたアマチュア時代を６年間過ごしてきただけに、プロの世界で一流の指導者から直接指導を受けられることは、小林にとって大きな転機になるはずだ。育成枠から支配下選手への道のりもそう遠くはないかもしれない。

（福岡吉央）