2008年12月08日

強心臓吉見の来季楽しみ

　ドラゴンズの今シーズンが幕を閉じて約１カ月。チームとしての優勝は逃したが、１０勝を挙げた吉見にとっては飛躍の年となった。

　今季最後の登板となったＣＳシリーズ第１ステージ第３戦は圧巻の内容だった。岩田と８回まで無失点の投げ合いを演じ、第２ステージ進出に貢献。「ああいう試合で投げられたのはいい経験になりました」と、絶対に落とせない試合で先発の役割を果たし、大きな自信となったようだ。

　８回のピンチをしのぎ、ガッツポーズを見せたシーンが印象的だったが、８回まで無失点で投げ切れたのは、自らの失策で走者を背負った５回を「０」に抑えたからこそ。１死から矢野の三塁側へのセーフティーバントに意表を突かれた吉見は一塁へ悪送球してしまったが、すぐに気持ちを切り替えた。平野、岩田を続けて中飛に打ち取り、涼しい顔でベンチに戻った姿に、ハートの強さを感じずにはいられなかった。

　「あの場面で、一番出塁できる可能性が高かったのがバントだった」という、投手心理を読んだ矢野の奇襲。結果的に吉見のエラーを誘う頭脳プレーだったが、後日吉見に話を聞くと「あれは（打球の）回転が（普段と）逆だったから」と、単純なミスで精神的なダメージはほとんどなかったことを明かしてくれた。
　「実は矢野さんを一番警戒していたんです。（７番の）矢野さんを出すと（先頭の）赤星さんに回ってしまう。もちろん赤星さんも嫌ですが、１番に回さないことを一番意識していました」。矢野は出してはいけない打者だったが、割り切って気持ちを切り替え、後続を断ち切ったことが、その後の好投につながった。

　大一番でも動じないピッチングをみせた吉見に、井手編成担当も、今季頭角を現した若手の筆頭として名前を挙げている。まだ今年で３年目。来季もどれだけの成長をみせてくれるのか、今から楽しみで仕方ない。

（福岡吉央）