2009年5月16日

「３人のスコット」が火花を散らす：酒井俊作

　３人のスコットが外国人枠を争うのだから、ややこしい。０４年まで西武でプレーしたスコット・マクレーンが加入。シーボルとドーマンに続く同名となった。身長１９３センチの「ビッグ・マック」が攻守で存在感を発揮している。５月２日ヤクルト戦のデビュー試合で、いきなり本塁打を架けたかと思えば、５日中日戦では本塁に矢のような好返球。レーザービームで先発の大竹を救ってみせた。

　適材適所の補強だった。くしくも、主砲栗原が腰痛明けで万全ではないタイミングでの起用。松田元オーナーが「右打者が不足していることもあったし、打点を稼げると思う。交流戦なら、指名打者でも出られるから」と説明。課題である得点力不足を解消するポイントゲッターとして、まずは思惑通りの活躍ぶりだ。

　１年越しのラブコールが実った格好だ。実は昨年にもリストアップしていた。フロント幹部は「ブラウン監督が目指すのはスモールベースボールだが、その中でも下位打線に長打力がほしい」と話しており、０１年に３９本塁打をマークしたことがある大砲を高く評価。出来高含む１年２０００万円での契約にこぎつけた。

　大型補強を断行する球団も多いなかで、広島はコストパフォーマンスに見合った補強を行うのが特徴だ。他球団関係者も「広島にはいい外国人が多い。ルイスだけでなく、シュルツなんか、球も速いし、本当にいい投手だ」とうらやむ。そのシュルツは今季推定４４００万円。優良助っ人が勝利への歯車になっている。

　ともかく、綴りもまったく同じ「ＳＣＯＴＴ」が激しく火花を散らせば、カープの躍進が近づくのは間違いない。それにしても、混乱しますね、鈴木球団本部長！　「スコットなあ…。“スケット”になってくれんかなあ」。なるほど、やはりそういう落としどころなんですね。