2009年4月14日

45歳記者、どっこいしょ：高垣誠

　１５年ぶりに、グラウンドに戻ってきた。プロ野球記者として、こんなに長いブランクを経て復帰した人などいるのだろうか。これまで販売、報道、総務とあちこちの部署を渡り歩いてきた。今年で４６歳。さすがに現場記者に復帰することなど、考えもしなかった。いまだに、記者としての感覚も取り戻せていない。同僚の酒井記者には、その分多大な迷惑をかけている。

　知った選手もほとんどいない中、先日大野練習場に行った。ここでは、復帰を目指す前田智外野手がトレーニングをしていた。ランニングをしている姿を写真に撮っていると「やめてください」と遮られた。「自分は関係ないでしょ」とも言った。「関係ない」とは、なんのことだろうと思った。が、この日は１軍登録の発表日。登録漏れした自分は関係ない、そう言いたかったのかも知れない。担当になったあいさつくらいはしたかったが、トレーニングが終わるのを待つ間に、次の取材時間が迫ったためあきらめざるを得なかった。ただ、あいさつしても応じてくれたかどうかは分からないが。

　そういえば、中日落合監督が現役時代には、口さえ開いてもらえなかったなあ…と思い出した。で、先日の中日戦のときにあいさつしてみたが、やはりさらりとかわされた。

　ヘンな話だが、こうして取材相手に応じてもらえないと、なぜかプロ野球担当記者ってこうだったよな、なんて思ってしまうのだ。無視されていては仕事にならないのだが、それでも対象にアタックすることを続けていたのではなかったか、と。

　それが今度も出来るだろうか。すっかりメタボ体型になってしまったこの体と精神で、どこまで食いつけるのか。「どっこいしょ」とつぶやきつつ、ひとつ、ぶつかってみようじゃないかと思っている。